Jako mnoho cestovatelů jsem byl připraven na útěk, dokonce i na výlet do cíle někde jen pár hodin odtud. Svatá Barbara , Americká riviéra, se zdála ideální vzhledem k tomu, že každá další riviéra byla stále mimo meze. Tato část kalifornského pobřeží je výstižně pojmenována - a jen dvě hodiny od Los Angeles.

Můj manžel a já jsme byli většinou příjemně překvapeni slabým provozem, a to i při velké části cesty po obávané dálnici 405 L.A. Ranní mlha se zvedla, stejně jako naše nálady, když jsme se těšili na naši dovolenou - dost daleko na to, abychom ji nemuseli nazývat pobytem. Tichý oceán byl po cestě vidět, modrý a jasný, a my jsme si poblahopřáli, že jsme - opatrně a rozumně - vykročili pohodlně s naším cílem a hotelem, který jsme si vybrali.

The Belmond El Encanto se nachází v kopcích nad břehy Santa Barbary, mezi listnatými eukalyptovými stromy v sousedství. Projížděli jsme klikatými ulicemi, kolem domů a několika seriózních jezdců na kolech, protože jsme věděli, že ve dnech před GPS bychom měli problém najít hotel. Ve skutečnosti by krásný, ale nenáročný vstup mohl projít do přední části jednoho z elegantních sídel Santa Barbary, upravených k dokonalosti.

Dali jsme auto zdvořilému maskovanému mladému muži, který nám nabídl správu našich tašek, jakmile jsme se přihlásili. Kráčeli jsme po chodnících z červených cihel kolem bungalovů, každý jiný, obklopen travnatými trávníky a kvetoucími keři. Náš pokoj, jeden z bungalovů Mission Style, měl velkou koupelnu se samostatnou vanou a prostornou sprchou, manželskou postelí, psacím stolem, prostorným posezením a soukromou venkovní terasou. Všimli jsme si dalších budov, nějakého kalifornského řemeslného stylu, se širokými verandami a venkovními palubami.

Při návštěvách Santa Barbary jsme zůstali v hotelech poblíž pláže a centra města Funk zóna pro restaurace, ochutnávky vín a nákupy. Tentokrát jsme ocenili odlehlé prostředí hotelu, zcela oddělené ubytování a soukromé venkovní prostory. Díky rozsáhlé jídelní terase bylo sociální oddálení snadné a přirozené, s výhledem na koruny stromů s oceánem jako kulisou. Osvěžující nekonečný bazén poskytoval stejný výhled a spoustu prostoru.

V souladu s naším plánem uvolňujícího a bezpečného útěku zajistil hotel soukromou plachtu při západu slunce Plachtění Santa Barbary a večeři o čtyřech chodech na palubě. Náš kapitán poukázal na některá zajímavá místa podél pobřeží, včetně panství o rozloze 23 hektarů a sídla samotářské měděné dědičky a umělkyně Huguette Clarkové. Zámek s názvem Bellosguardo zůstal po šest desetiletí prázdný, v garáži seděla limuzína pro sedm cestujících Cadillac z roku 1933. Plánoval jsem si přečíst knihu ' Prázdné domy „to popisuje její tajemný život.