Je úsvitem nové éry lidských vesmírných letů - takové, kde může do vesmíru letět skoro každý, kdo má dostatečně hluboké kapsy. Soukromá společnost Axiom Space oznámila svoji první komerční astronautskou posádku, která má letět na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) na osmidenní misi začátkem příštího roku.

Tři platící zákazníci - každý z nich na cestu vyčlenil 55 milionů dolarů - jsou americký investor Larry Connor, který bude sloužit jako pilot, kanadský investor Mark Pathy a izraelský investor Eytan Stibbe. Všichni tři budou létat pod velením bývalého Astronaut NASA Michael López-Alegría, nyní viceprezident společnosti Axiom Space a veterán čtyř vesmírných letů.

López-Alegría bude dohlížet na intenzivní tréninkový program posádky, který bude srovnatelný s programem profesionálních astronautů. Jakmile se posádka dostane do vesmíru, nebude to všechno o zpětném letu v nulové gravitaci; každý soukromý astronaut bude během mise provádět vědecký výzkum a experimenty (i když jsme si jisti, že bude čas i na několik zpětných letů).

„Snažili jsme se sestavit posádku pro tuto historickou misi, která prokázala celoživotní odhodlání zlepšovat životy lidí na Zemi, a jsem rád, že jsme to dokázali s touto skupinou,“ Michael Suffredini, Axiom Space prezident a generální ředitel, uvedl ve svém prohlášení. 'Je to jen první z několika vesmírných posádek Axiom, jejichž soukromé mise na Mezinárodní vesmírnou stanici skutečně zahájí expanzivní budoucnost lidí ve vesmíru - a po návratu domů budou mít smysluplný rozdíl ve světě.'

Vesmírná posádka Axiom ve skutečnosti nebude prvními soukromými osobami ve vesmíru; ve skutečnosti na ISS v minulosti přiletělo sedm dalších komerčních astronautů, jinak známých jako vesmírní turisté . “ Vždy je ale doprovázela posádka profesionálních astronautů nebo kosmonautů a vždy letěli na vládní kosmické lodi. (Všech sedm bylo spuštěno na ruském systému Sojuz.) Posádka Axiomu je však úplně první soukromá posádka a bude létat také komerčně. Vydají se na projížďku v kosmickém draku SpaceX, který se stal první soukromá kosmická loď úspěšně přivést astronauty na ISS a zpět na Zemi v roce 2020.

Před monumentálním úspěchem SpaceX byly lety s posádkou monopolizovány vládními agenturami, zejména NASA a ruským Roscosmosem, ve spolupráci s dalšími mezinárodními partnery. Tyto agentury však nyní otevírají nebe komerčním příležitostem a připravují tak cestu k vzkvétání soukromému odvětví vesmírného cestovního ruchu.

Axiom plánuje letět až na dvě mise na ISS každý rok, počínaje touto Axiom Mission 1 (Ax-1) v roce 2022. V roce 2024 připojí své vlastní moduly k oběžné laboratoři s nadějí, že nakonec postaví svou vlastní vesmírnou stanici pro vládní i soukromé mise. Takže ten sen, který jste měli o cestě do vesmíru? Je na cestě stát se realitou.