Svět daleko od přetížených ulic a městských zvuků San Salvadoru najdete pláže La Libertad poseté surfaři, kteří si dávají pauzu od každodenního života, aby zachytili vlnu nebo dvě. Ačkoli je to jen 45 minut jízdy jižně od hlavního města Salvadoru, bylo by těžké najít mnoho podobností mezi těmito dvěma oblastmi.

V La Libertadu se rytmus dne zpomaluje na ledové tempo. Oddělení La Libertad, které se nachází na jižním pobřeží země, sahá od předměstí San Salvadoru až dolů k Tichému oceánu. Pláže, které lemují asi 25 kilometrů pobřeží, přitahují surfaře po celé generace, ale hlavně ze Střední Ameriky. V posledních letech přicházejí do regionu surfaři z celého světa, aby zažili své legendární surfování. Je to vítaná změna, protože Salvador se v předchozích desetiletích snažil přilákat kohokoliv za své hranice - ale pro tuto malou zemi se věci mění a svět to bere na vědomí.

„Zde v Salvadoru najdete jedny z nejlepších surfování na světě,“ řekl Porfirio Miranda, profesionální surfař, který vyrostl v La Libertad. 'Máme teplou vodu, několik různých bodových zlomů podél pobřeží a všechno je tady.'

Reputace násilí v zemi však držela většinu turistů v návštěvě Salvadoru. Místo toho navštívili okolní země jako Kostarika, Guatemala a Panama, kde je surfování stejně považováno za jedny z nejlepších na západní polokouli a podmínky byly statisticky bezpečnější.

'Kvůli negativní publicitě, které násilí obchází, se lidé zdráhali přijít,' vysvětlila Miranda. 'Ale to se mění.'

Salvador, zhruba zeměpisná velikost New Jersey s počtem obyvatel menším než New York City, nebyl historicky nikdy považován za turistickou destinaci. Násilí na gangu a chudoba jsou běžnými tématy v mezinárodním mediálním pokrytí a jen málo dalších se dostává do titulků. Občanská válka, která ochromila národ od roku 1979 do roku 1992, měla dlouhodobý dopad, z čehož je dodnes citelný. Podle posledních zpráv se ale míra chudoby za poslední desetiletí neustále snižuje Světová banka . Kriminalita také drasticky poklesla , částečně z důvodu úsilí vlády o snížit násilí gangů . Jakmile byla vyhlášena nejnebezpečnější země na světě mimo válečnou zónu „Salvador v roce 2020 dosáhl historicky nejnižšího počtu vražd, což je pokles o 62,5 procenta oproti předchozímu roku.

Ve stejnou dobu, cestovní ruch se postupně zvyšoval , s vrcholem v roce 2019, kdy do země přichází více než 2,6 milionu turistů. A surfování je hlavním důvodem, proč přicházejí.

'Lišíme se od ostatních oblastí surfování, jako je Guatemala a Kostarika, protože pláže jsou zde opravdu koncentrované,' řekla Miranda. 'A v Peru musíte nosit neopren do vody, protože je tak chladno, ale tady je voda vždycky opravdu teplá.'

Miranda odkazuje na těsnou blízkost pláží, což usnadňuje surfařům odrazit se od jednoho k druhému. Za méně než 20 minut jízdy autem najdete mimo jiné El Zonte, El Tunco, La Punta break, El Sunzal a El Majahual. Vzhledem k tomu, že se místní cestovní ruch zaměřuje na vodu, není překvapením, že z oblasti pocházejí někteří nejlepší surfaři na světě.

Bryan Pérez (21) je obecně považován za nejlepšího surfaře v zemi. Profesionálně začal soutěžit ve věku 14 let a od té doby cestoval po celém světě, aby se zúčastnil soutěží. Také plánuje soutěžit na nadcházejících olympijských hrách, součástí her bude poprvé surfování, které bude reprezentovat Salvador. A i když má své oblíbené pláže po celém světě, stále věří, že surfování v La Libertad nemá obdoby.

'Chci umístit Salvador na mapu, protože má skvělé surfování a skvělé pláže,' řekl Pérez. 'Bod se zde zlomí a nepodobá se ničemu jinému, co najdete.'

S kilometry pláží, které jsou topograficky vytvořeny tak, aby vytvářely pravidelný proud surfovatelných vln, as malými dalšími ekonomickými generátory v této oblasti, kromě polí s cukrovou třtinou, není žádným překvapením, proč se pohostinství zakořenilo. Úspěch regionu však odstartoval teprve v posledních letech.

Malá města obklopující pláže v La Libertad zaznamenala v posledních letech významné investice, zejména ve vztahu k jeho surfové scéně. Přímo u vody se objevila řada středních až luxusních hotelů Sea House a Hotel Palo Verde , butiková nemovitost v El Zonte, která se zaměřuje na udržitelnost. Byla postavena nová dálnice, která spojuje San Salvador s pobřežím, což usnadňuje návštěvníkům rychlý přístup z letiště na pláže.

V roce 2017 Čistý surf , hotelová a výkonnostní akademie, která pracuje s nováčkem až po profesionální surfaře na jejich technice, otevřela své brány v El Zonte. Rozlehlý komplex má výhled na pláže, kde kdykoli uvidíte malé shromáždění surfařů houpajících se ve vodě a čekajících na další vlnu, včetně Péreze. Vlastníkem akademie je také jeho manažer Marcelo Castellanos.

Když jsem přistál v Salvadoru, abych napsal tento příběh, nebylo to poprvé v zemi. Navštívil jsem v roce 2009 a strávil léto cestováním po San Salvadoru a okolních městech, ale nikdy jsem se nedostal na pobřeží. Když jsem slyšel o rostoucím turistickém průmyslu soustředěném kolem surfování, věděl jsem, že se chci vrátit. Zhruba o 10 let později jsem tedy zamířil dolů, abych se dozvěděl více o komunitě surfování a městech na jižním pobřeží.

El Salvador, destinace pro surfování Katherine Diaz, 22 let, byla již považována za jednu z nejlepších salvadorských surfařek, ale měla na očích účast na nadcházejících olympijských hrách v Tokiu. Letos v březnu tragicky zemřela při nehodě při surfování při tréninku na pláži El Tunco. Měl jsem to štěstí, že jsem se s ní setkal před několika lety a vyslechl ji pro tento příběh. Tady je na obrázku zachytávající vlnu na pláži El Tunco. | Uznání: Sean Flynn

Než jsem dorazil, uspořádal jsem rozhovory s řadou lidí v komunitě surfování, včetně několika profesionálů, kteří v této oblasti vyrostli. To zahrnovalo Katherine Diaz, tehdy 19letou profesionální surfařku, která byla z velké části považována za nejlepší ženskou surfařku v zemi - a byla na své rodné město nesmírně hrdá.

'Vyrostl jsem tady a naučil jsem se tu surfovat,' řekl Diaz. „Je to opravdu zvláštní místo, o kterém by mělo vědět více lidí. Máme tolik skvělých pláží a není to tak přeplněné jako v jiných oblastech surfování. Je to opravdu jedinečné. “

Diaz byl velkým zastáncem místní surfové scény, pravidelně cestoval po světě a obhajoval Salvador. Soutěžila v soutěžích s některými z nejlepších surfařů v oboru a byla považována za součást komunity. Měla ambice soutěžit na nadcházejících olympijských hrách v Tokiu.

Pláž El Sunzal, Salvador Surfaři zamířili domů na celý den, když se soumrak usazuje nad Playa El Tunco. | Uznání: Sean Flynn

Letos v březnu při školení pro Světové surfovací hry ISA - kvalifikace na olympiádu v Tokiu - Diaz byl zasažen osvětlením ve vodách pláže El Tunco. Zemřela ve věku 22 let .

Přátelé a kolegové surfaři, inspirovaní Diazovým závazkem v této oblasti, pokračují v nošení pochodně a oslavují jedinečnost La Libertad. Vzhledem k investicím do této oblasti a násilí směřujícímu dolů je La Libertad nastavena tak, aby skutečně upoutala mezinárodní pozornost surfující komunity.

'Myslím, že každý by měl přijít do Salvadoru,' řekl Diaz. 'Nejen kvůli surfování, ale proto, že lidé jsou tak přátelští.' Ale stále si myslím, že Salvador má nejlepší surfování na světě. “