Večer, kdy jsem dorazil do Esalenu přívalovým proudem, dalo by se dokonce říci biblickým, deštěm, skály sesypaly tichomořskou pobřežní silnici v obou směrech. Byl jsem mezi posledními z hostů, kteří se dostali dovnitř. Na vrátnici mladý muž v úhledu zkontroloval mé jméno ve schránce a podal mi vlhkou obálku s mapou nemovitosti spolu s mým klíčem. Vrhl jsem se k Murphyho domu, pohrával si se zámkem a nakonec otevřel dveře do mého sparťanského pokoje, jen abych objevil unikající strop. Tady je, když jsem přemýšlel, jestli jsem mohl mít větší štěstí, že jsem se zasekl někde na druhé straně skály.

Zeptejte se kohokoli, kdo kdy byl v Esalen Institute - i těch, kteří tak neučinili - a vždy tu bude příběh. Ústupové centrum Big Sur 45 mil jižně od Monterey ztělesňuje jakýsi duchovní bohémanismus v Kalifornii ze 60. let a od svého založení na počátku tohoto desetiletí je bleskem pro kontroverze a drama. Několik dní před mou návštěvou, když jsem zmínil svého zubaře - mírného venkovského kolegu z Connecticutu -, že tam mířím, byl animovanější, než jsem ho kdy viděl. Esalen! Tvář mu zasáhla zasněný pohled. Esalen! Nevěděl jsem, že to místo stále existuje. Zakroutil hlavou. Mají ještě nahé koupele? Ukázalo se, že můj zubař je mladší bratr radikálního Jerryho Rubina z 60. let. Jako mladý muž visel na těchto lázních se svým bratrem a Timothym Learym. Udělejte mi laskavost, řekl. Když jste tam, dejte jim jen jednu „Sílu lidem“ - a tím vytáhl pěst do vzduchu - ode mě.

Související: Průvodce T + L po hotelech Big Sur

Následujícího rána stále pršelo, když jsem se vydal přes úzký vratký most přes hlubokou rokli, která rozděluje majetek o rozloze 120 akrů. Vzduch byl plný zvuku: potok řítí dole, stálý hukot cvrčků. Nad mnou se plavil červený jestřáb, který v dálce skřípěl. Minul jsem kulatý meditační dům, přístupný strmou cestou. Proběhly workshopy: Odpuštění, Vděčnost a Soucit; Šamanismus a moderní mystické hnutí; Radikální živost a základní energie. Skupina hostů (nebo seminaristů v esalenštině), kteří měli na sobě pončo a nosili batohy, zamířila na mýtinu posetou mohutnými balvany, kde se usadili na skalách a vytáhli podložky.

Když jsem putoval směrem k hlavní chatě a hledal kávu, uvažoval jsem o mystické povaze místa. Myslel jsem na všechny lidi, kteří kráčeli stejnou cestou za 50 let od založení Esalen. Joan Baez skládající píseň na kytaru. Joseph Campbell se připravuje na přednášku. Henry Miller opalování v buffu. Skalnatá cesta mě vedla kolem zeleninové zahrady, kde byl malý kamenný Buddha obklopen nabídkami: zvadlé květiny; korálkové náhrdelníky; kameny u nohou. Kolem hlavní chaty Esalen a po dlouhé prašné cestě na úbočí byly vany lázní s minerálními horkými prameny vyčnívající podél útesů Big Sur, kde Pacifik prudce vířil. Jak jsem se plahočil deštěm, cítil jsem minulé duchy Esalenu: Aldous Huxley. Buckminster Fuller. Abraham Maslow. Susan Sontag. Z horkých van níže stoupala pára. Sedmdesátiletý muž, nahý nahý, stál ležérně hledící na obzor. Namočil se Sontag v těchto lázních? Představoval jsem si, jak se velká intelektuálka ponoří, podpisový bílý pruh ve vlasech viditelný ze vzdálenosti sto stop.

Trochu mysticky se říká, že protože tři vodní útvary - oceán, řeka a geotermální pramen - se sbíhají v Esalenině zemi, je to místo s velkou energetickou intenzitou. Možná, že tato energetická síla je zodpovědná za zvýšený pocit ... no, téměř všeho, co se tam děje. Radost se mění v extázi. Malátnost na nízké úrovni se rychle změní v utrpení. Průlomy jsou nejen možné, ale i očekávané. Duchovní osvícení je v nabídce. Esalen je náboženství pro bezbožné, místo, kam lidé cestují s přáním transformovat se nebo možná s přáním transformovat svět.

Hippies, kteří založili Esalen, jsou nyní prarodiči a mnoho z myšlenek, které prošly touto laboratoří lidského potenciálu, bylo krátkodobé - produkt jejich místa a času, duchovní ekvivalent pásky s osmi stopami - nebo byly vylepšeno a dále rozvíjeno jinde. Jaký je účel takového místa, protože svět se zrychluje a roste hlučněji, protože spojení mezi lidmi se stávají abstraktnějšími a rozptýlenějšími? Je to stále relevantní, nebo je předurčeno stát se hřbitovem poslední bašty hippiedomu, relikvií, jako je pohřebiště dávno zapomenutých esalenských indiánů, nad nimiž byl vybudován ústup?

V roce 1962 se spolužáci Stanfordské univerzity Michael Murphy a Dick Price pustili do vytváření nového druhu komunity na půdě vlastněné Murphyho babičkou. Okolnosti byly děsivě, alchymisticky příznivé, protože generace mladých lidí začala hledat nové způsoby, jak porozumět světu. Léto lásky bylo hned za rohem; Woodstock nebyl pozadu. Murphy, který byl studentem filozofie, se otočil hlavou a jeho priority se vyrovnaly světově proslulému profesorovi filozofie a srovnávacího náboženství Fredericovi Spiegelbergovi. Po absolutoriu si našel cestu do ášramu mystického Sri Aurobinda v indickém Pondicherry. Než se vrátil domů do kalifornského Salinasu, plně se věnoval světonázoru, že celý vesmír je spící duch, a myšlence, že by se mohl nějakým způsobem podílet na jeho probuzení.

Ukázalo se, že probuzení vesmíru není snadný úkol. Prostřednictvím svého Centra pro teorii a výzkum poskytla Esalen fórum pro skutečné úspěchy v oblastech diplomacie, psychologie, medicíny a fyziky (získávání finančních prostředků na první návštěvu Borise Jelcina v USA, například v roce 1990). Přesto přetrvává všudypřítomná mylná představa, že je to pouze hřiště pro nahé a psychedelicky nakloněné.

Související: Jak naplánovat cestu do Kalifornie v Big Sur

Ale Murphyho vize, hřiště v nejpravdivějším a nejzávažnějším smyslu slova, místa, kde by lidé všech společenských vrstev mohli prozkoumat svůj vlastní potenciál, je dnes možná důležitější než v době, kdy on a Price poprvé začali ven. Je snadné si žertovat s některými nabídkami kurzů, ale Esalen je ve své podstatě o podpoře spojení. Spojení mezi lidmi, mezi sebou a společností, mezi národy a náboženstvími. Stále více cestujeme po hledání takových spojení - nejen proto, abychom někde leželi na pláži, ale abychom objevili něco nového o sobě a o světě. A to je to, co přitahuje návštěvníky Esalenu.

Tady nevidíte lidi kráčet po cestách s hlavami skloněnými nad smartphony. Nevidíte lidi, jak se rychle pohybují nebo klepe na nohy, nebo netrpělivě čekají na rychlejší pohyb bufetové linky. Nemáte rozhovory s muži nebo ženami, jejichž oči se sklouzávají přes vaše rameno a hledáte někoho užitečnějšího nebo důležitějšího. Místo toho jste obklopeni těmi, kteří jsou po něčem trvalejším. Rozhodli se cestovat sem ne jako útěk, ale spíše uvažovat o svém místě ve světě. Vyhýbají se rozptýlení. Jsou vážní v kultuře, která možná měla dost ironie.

Na mé poslední noci - poté, co byl na okně kanceláře vyvěšen ručně psaný nápis oznamující jásajícímu davu, že silnice 1 je opět otevřená - jsem zamířil dolů do lázní. Ve Big Sur byla jasná, krásná noc a vzduch páchl eukalyptem a jasmínem. Bylo to intenzivních pár dní - zdá se, že v Esalen neexistuje žádný jiný druh - naplněné náhodnými setkáními, emotivními okamžiky. Učil jsem psací dílnu, večeřel jsem na lahodné bio zelenině ze zahrady Esalen a měl jsem neobyčejnou masáž, která ve mně zanechala pocit otevřenosti a trochu syrovosti. Už jsem si skoro zvykl na pohodlný způsob, jak seminaristé nosili nahotu, i když sám jsem tam ještě nebyl. (Později mě muž, který mě viděl v lázních, pochválil za moji statečnost, že jsem měl plavky.) Když jsem se namočil do vod bohatých na minerály a díval se na fialový horizont, myslel jsem na významného Abrahama H. ​​Maslowa psycholog, jehož učení ovlivnilo Murphyho a Price. Maslowova slavná Hierarchie lidských potřeb se nejčastěji zobrazuje ve tvaru trojúhelníku. Ve spodní části jsou nejzákladnější požadavky: dýchání, jídlo, voda, spánek a podobně. Na vrcholu - vrcholu - Maslowovy hierarchie jsou morálka, kreativita, spontánnost, účel, přijetí a smysl.

Související: Nejlepší výlet na světě: Big Sur, Kalifornie

Sám v plavkách mezi stárnoucími hippies, nemluvě o duchech esalenské minulosti, jsem si nemohl představit výstižnější krédo příštích 50 let a zjistil jsem, že doufám, že Esalen přežije a prospívá. A pak jsem nabral pěstí do vzduchu: Síla lidem!

Esalenův institut; víkendové, pětidenní a sedmidenní workshopy v řadě oborů; esalen.org .

Dani Shapiro je redaktor přispívající T + L. Její nová kniha, která vyjde příští měsíc, je Stále píše: Nebezpečí a potěšení z tvůrčího života (Grove Press).

Canyon Ranch, Tucson, Arizona

Nyní ve svém 34. roce nabízí toto útočiště Sonoran Desert týdenní program vylepšení života s důrazem na zdravé bydlení. canyonranch.com .

Golden Door, Escondido, Kalifornie

Cíle osobní kondice se dosahují prostřednictvím kurzů tai chi, kardio boxu a aqua jógy, individuálního poradenství a výletů na 20 mil soukromých stezek. goldendoor.com .

Kripalu Center for Yoga & Health, Stockbridge, Massachusetts

Energetické vyrovnávání, neuromuskulární terapie a další služby léčebného umění jsou k dispozici spolu s kurzy jógy a meditace. kripalu.org .

Mii amo, Sedona, Arizona

Ošetření včetně laku Blue Corn Body Polish a sedona Clay Wrap odráží jihozápadní prostředí resortu mezi červenými skalami kaňonu Boynton. miiamo.com .

Omega Institute for Holistic Studies, Rhinebeck, New York

Omega, která ročně hostí více než 23 000 návštěvníků, propaguje udržitelný život prostřednictvím svého střediska environmentálního vzdělávání. eomega.org .

Mountain Center Shambhala, Red Feather Lakes, Colorado

Majetek o rozloze 600 akrů s Velkou stúpou v Dharmakayi, postavený na počest zakladatele centra, tibetského mistra meditace. shambhalamountain.org .

Centrum jógy a zdraví v Kripalu

Naučte se meditovat v tomto jógovém a zdravotním středisku v Berkshires s řadou celostních programů ústupu a obnovy. Jak je tomu u většiny věcí v Berkshire, Kripalu je autentický, složitý, nepředvídatelný, proslavený a na rozdíl od jiných. Jeho přitažlivost není okázalá ani okamžitě zjevná. Trvá nějaký čas, než objevíte krásu ranního kajaku s průvodcem na Stockbridge Bowl nebo řadu programů, od nejvzdálenějších (Komunikace zvířat na úrovni duše: Co nám naše zvířata opravdu říkají) až po skutečně špičkové ( Institut pro mimořádný život Stephena Copea, který se zabývá studiem účinků jógy na vojenské pracovníky trpící posttraumatickou stresovou poruchou financovanou ministerstvem obrany).

Omega Institute for Holistic Studies

Mii amo, A Destination Spa at Enchantment

Lázně Mii Amo nabízejí lázeňské cesty na tři, čtyři a sedm nocí. Středisko zahrnuje 16 růžových adobe kasit obklopených kroucením topolů na úpatí buttyského kaňonu. Po příjezdu se hosté setkají se zástupcem lázní, aby zmapovali personalizované programy, které mohou zahrnovat organické ošetření obličeje, akupunkturní sezení nebo dokonce watsu , terapie kombinující masáže, strečink, společné práce a Shiatsu. Po celý den jsou navíc nabízeny kurzy na témata jako vaření, tanec, vírová energie a léčivé rostliny, stejně jako duchovní terapie, jako jsou čtení tarotových karet a reiki .

Zlaté dveře

Canyon Ranch Resort & Spa

Po otevření debutové nemovitosti Tuscon v roce 1979 přinesli majitelé ranče Canyon Mel a Enid Zuckerman svou filozofii dosažení štěstí prostřednictvím zdraví a wellness na různá nová místa a místa. Pokud jste milovali původní pouštní oázu o rozloze 150 akrů v Arizoně (s obrovskými lázněmi o rozloze 80 000 čtverečních stop), můžete zvážit návštěvu Las Vegas SpaClub nebo útočiště v Nové Anglii v Lenoxu v Massachusetts (kde běh na lyžích a kanoistika) jsou na seznamu aktivit). Lázně Canyon Ranch lze dokonce najít na moři na palubách hlavních výletních lodí z Cunard, Oceánie, Regent Seven Seas Cruises a Celebrity Cruises.