Anonymní letuška nedávno zveřejnila otevřený dopis (číst: fena facka) pro létající veřejnost na internetu: Je nám líto, že nemáme žádné polštáře. Je nám líto, že nám došly deky. Je nám líto, že letadlo je příliš studené. Je nám líto, že letadlo je příliš horké. Je nám líto, že jsou horní koše plné ... Je nám líto, že to není místo, které jste chtěli. Je nám líto, že vedle vás sedí neklidné batole / nadváha / urážející cestující .... Je nám líto, že vám ten chlap dělá nepohodlí, protože „vypadá jako terorista…“. Tento smutný stav končí napomenutí: Dny slávy polštářů, přikrývek, časopisů a teplého jídla pro všechny jsou dávno pryč. Naším úkolem je dostat vás z bodu A do bodu B bezpečně a za nejlevnější možné náklady pro vás a společnost.

Nyní budeme pozorovat okamžik ticha pro zlatý věk cestování, ty šílené, Blázen dny, kdy letadla měla piano bary a vytesaný chateaubriand, když palubní průvodčí oblékl Emilio Pucci a cestující se oblékali také, když muži byli muži a letušky byly letušky. Náborový inzerát z té doby se zdá divně předpotopní: Většina cestujících, jejich letuška je National Airlines. Hledáme tedy mladé dámy, které mají vkus dělat lidi šťastnými, mladé dámy se správnou kombinací vstřícnosti, kompetentnosti a rozvahy. Docela odchod od Stevena Slatera, rozzlobeného obsluhy JetBlue, který skvěle oznámil, že jsem skončil, a minulý rok utekl nouzovým padákem svého letadla, nebo slaterského manqué, se kterým jsem se setkal při letu, který jsem vzal krátce po operaci rotátorové manžety: Požádal jsem ho, aby pomozte mi dát si příruční zavazadlo do horní přihrádky a bylo mi řečeno: To není součástí mé práce.

Zdá se, že měnící se dynamika leteckých služeb paralelizuje s měnící se rolí personálu leteckých společností, ať se jmenuje jakkoli. V prvních dnech komerčního letu tam byli dospívající chlapci z kabiny a první letušky musely být registrovanými sestrami. (Takové know-how by bylo nejvíc vítáno před několika lety, když jsem si na cestě do Říma chytře dal otravu jídlem z domácí pytlíku. Je to špatné, velmi špatné, když slyšíte Je na palubě doktor? Přes reproduktor a uvědomte si, že je to pro vás.) Oblečená v nemocničních bílých nebo vojenských uniformách, obloha dívka z 30. let nejen sloužila k jídlu a uklidňovala nervy, ale také někdy pomohla natankovat letadlo nebo přišroubovat sedadla k podlaze, podle 2009 rezervovat Flying Across America: The Airline Passenger Experience Daniel L. Rust.

Když druhá světová válka zmobilizovala zdravotní sestry, letecké společnosti rozšířily své parametry najímání, ale požadavky byly drakonické: standardy výšky a hmotnosti panenek Barbie, opasky a podpatky, které se nosí po celou dobu, a povinný odchod do důchodu v zchátralém věku… 32 let.

Letušky se zbavily bílých rukavic a zvedly spodní linie a předaly smíšené poselství o flirtování a osobní nedbalosti. Reklama na National Airlines přiměla Debbie / Cheryl / Karen létat Fly Me (nebo, ještě nejednoznačně, letím s vámi, jako byste nikdy předtím neletěli), a společnost Continental tvrdila, že za vás opravdu hýbeme ocasem. Braniff se ostýchavě zeptal Ví vaše žena, že letíte s námi? a společnost Pacific Southwest Airlines zdůraznila výhodu sedadla v uličce, tím lépe je vidět její pracovní sílu s minimálním počtem zaměstnanců. Cestující mužského pohlaví byli považováni za zarostlé bratry: Společnost Eastern Airlines jim ve skutečnosti poskytla malé černé knížky ke sběru telefonních čísel letušek.

Z feministického pohledu to byl pokrok, když letušky získaly právo přibrat pár kilogramů, nechat si šednout vlasy, otěhotnět nebo mít chromozom Y: Zákon o občanských právech z roku 1964 trval na tom, že muži mohou práci, a tak udělat trochu plný kruh zpět k těm raným klukům. Síťované punčochy a horké kalhoty byly nahrazeny hermafroditními kombinézami. Ale jak se změnil dress code, změnil se i zážitek ze vzduchu. Letecká doprava se stala demokratickou a dostupnou. Mezi 800 miliony z nás, kteří každoročně procházíme letišti v USA, nyní patří vzdálená a pestrá posádka. Zarezervujeme si lety online, odbavíme se v kioskech, nastoupíme do triček a žabek a vybereme pod náhlavními soupravami a sluchátky.

Již nemáme žádné spojení s cestujícími, svěřila se mi letuška významné americké letecké společnosti, sotto voce. Každý má iPod nebo elektronickou knihu. Nechtějí žádnou další konverzaci: „Dáte si vinaigrette nebo krémový dresink?“ A to je v business třídě, kde pořád podáváme jídlo. Lidé nemyslí na tvář letušky. Chtějí přímý let za nejlevnější cenu. Věříme, že tito lidé bez tváře, bezejmenní, kteří nás žádají o vypnutí mobilních telefonů nebo zvednutí opěradel, budou vědět, co dělat v případě nouze (10 procent palubních průvodčích JetBlue bylo přijato z policejních a hasičských sborů), ale jejich mandát již není péče a stravování cestujících, ani zprostředkování osobnosti letecké společnosti.

A ještě…. V dnešní době je z tohoto odvětví mírně schizofrenní zpráva, jako by to měří teplotu veřejné nostalgie po éře kávy, čaje nebo mě, a zároveň tato technologie nahrazuje faktor mě. Continental experimentuje s vlastním nástupem ve stylu metra, které obchází agenta u brány. Nejviditelnějším znakem toho, že letecké společnosti již nevidí letušky jako poskytovatele osobních služeb, je dotyková obrazovka Virgin America pro objednávání jídla na palubě; intimní výměna s osobou, která přináší vaše jídlo uličkou, přibližuje pouto s doručovatelem, který do vašeho domu přináší kuře kung pao. Žádné vyklápění.

Na zcela opačné straně má Virgin Atlantic novou reklamu s ohromujícími mladými ženami v rtěnkově červených uniformách a špičatých podpatcích, které s vampy choreografií poukazují na výstupní řady a trhají jim živůtky na zmrzlinu. Reklama na ruskou leteckou společnost Avianova ukazuje, že je tu spousta mladých žen, které se svlékají ze skrovných uniforem do bikin, které dodávají letadlu orgiastickou houbu. Američtí dopravci se zdají být více puritánští - nebo respektující, v závislosti na vašem úhlu pohledu -, ale společnost Southwest Airlines nedávno představila obrázek krycí dívky pro Sports Illustrated celé plavky, na Boeingu 737 letí z New Yorku do Las Vegas.

Co to tedy má být? Androidi rozdávající arašídy s hologramem ukazujícím, jak nafouknout záchrannou vestu? Nebo letušky v bodcích a Spanxu? Možná návrat k dospívajícím chlapcům získaným ze skautů? Jak lidé nyní vidí leteckou dopravu, je to veřejná doprava, řekla Patricia A. Friend, bývalá prezidentka Asociace letušek, která začala létat s United v roce 1966. Když si moji přátelé stěžují, že na palubě není jídlo nebo že si platí zavazadlo „Říkám jim: Promluvte si se mnou, až přestanete hledat nejlevnější letenku na internetu. Dokud se ukážeme na základě ceny sedadla, usadili jsme se na konkrétní úrovni služeb.

Dokud se průmysl nerozhodne pro paradigma pro 21. století, sbalte si sendvič a zapněte si bezpečnostní pás. Může to být hrbolatá jízda.

Časová linie T + L: Okouzlující život letušek

1937: Dámský domácí společník popisuje letušku jako amalgám zdravotní sestry, děrovače lístků, velitele zavazadel, průvodce (všem cestujícím je třeba upozornit na Grand Canyon a Boulder Dam), servírky a malé matky celého světa.

40. léta: Výcvik probíhá v zařízeních, která se vhodně nazývají kouzelné farmy, které chrlí klony se stejnými účesy po límec a zuby rozdrcenými na úsměvy.

1956: Více než 300 dívek soutěží o Miss Skyway, což si připomíná 25. výročí letušky. Překvapená vítězka, Muffett Webb z Braniffu, říká, že její práce je dobrý trénink na manželku.

1965: Uniformy Braniff navržené Puccim zahrnují pokrývky hlavy s vesmírnými bublinami a rozjezdovou dráhu, která vyžaduje, aby letuška během letu odstranila vrstvy oděvu.

1967: Údajné paměti dvou neomezených (ale fiktivních) letušek, Káva, čaj nebo já? uvádí tři pokračování, televizní film a fantazie tisíců mužů.

1972: Letušky společnosti Pacific Southwest Airlines, které stále nosí minisukně a spodky, se po únosu jejich letadla na Kubu vrací do Miami. Uniformy podávají protest Národní organizace pro ženy.

80. léta: Po letech soudních sporů mají nyní letušky právo přibrat pár kilogramů, nechat si šednout vlasy, otěhotnět, být muži a nosit uniformy z polyesteru.

2006: Delta představuje uniformy navržené Richardem Tylerem - a o několik let později sexy bezpečnostní video s letuškou, která se vrtí prsty, přezdívaná Deltalina pro svou podobnost s herečkou s polštářem.

Proud: Čínské letecké společnosti využívají kouzlo školy při přijímání. Společnost China Southern Airlines dokonce vytváří soutěž reality show o hledání nových letušek. Uchazeči závodí proti sobě, tahají těžké kufry a podávají nápoje soudcům.