Každý cestující v letadle toto kouzlo zná: Ačkoli se vak nemusí nafouknout, můžete si být jisti, že protéká kyslík. Zajistěte si svou vlastní masku, než pomůžete ostatním.

Ale i když cestující slyší, co dělat, když kyslíkové masky náhle spadnou ze stropu kabiny, podrobnosti o tom, co tam masky skutečně mají, jsou trochu nejasné.

Když letíte, jste (samozřejmě) v mnohem vyšší nadmořské výšce než obvykle. Vzduch je tenčí, což znamená, že je méně kyslíku. Na palubě každého letadla je propracovaný tlakový systém, který zajišťuje, že každý může normálně dýchat, ale pokud se stane něco, kde dojde k náhlé ztrátě tlaku, účinek může být nebezpečný.

Ztráta kyslíku v těle způsobuje něco, co se nazývá hypoxie, jejíž účinky jsou zmatenost, kašel, nevolnost, rychlé dýchání, změny barvy kůže a bolesti hlavy. Pokud nedostatek kyslíku trvá dostatečně dlouhou dobu, může to způsobit bezvědomí, trvalé poškození mozku nebo dokonce smrt.

Aby tedy všichni udrželi dostatek kyslíku, masky padají dolů a zajišťují osobní tok.

Letoun má však pouze dostatek kyslíku k zajištění toku po dobu několika minut, což je mnohem kratší doba, než se většina domnívala. Masky jsou určeny pouze k tomu, aby udržovaly cestující zásobené kyslíkem, dokud pilot není schopen snést letadlo dolů.

Nahoře v kokpitu dostanou piloti vlastní kyslíkové masky. Jakmile jsou vybaveny, manévrují s letadlem do výšky méně než 10 000 stop, kde cestující budou moci snadněji dýchat.

Pokud se nouzový sestup cítí nebezpečně rychlý, není to tak proto, že se letadlo zhroutilo: je to proto, že posádka dělá to, co má dělat, Patrick Smith, pilot a autor Cockpit Confidential, řekl The Telegraph .

Letadla nenesou nad každou sedačkou kyslíkové nádrže - to by bylo příliš těžké. Místo toho panel nad každým sedadlem obsahuje směs nejrůznějších chemikálií, které při spalování vytvářejí kyslík. (Někteří cestující hlásí, že při pádu kyslíkových masek cítí hoření. Nedělejte si starosti: není to letadlo, je to tvorba kyslíku.)

Tahání za masku, když spadne, nastartuje proces a umožní průtok kyslíku. Ale to není to, co nafoukne tašku. Velikost vaku zcela závisí na rychlosti dýchání cestujícího. Těžké dýchače budou mít tenčí vaky, zatímco lidé, kteří dýchají méně, uvidí nafouknutí vaků.

Pamatujte: Bez ohledu na to, neodstraňujte kyslíkovou masku, dokud vás posádka neinformuje o stabilizaci tlaku.