Svatý Martin, napůl nizozemský a napůl francouzský klenot Leewardských ostrovů, je od 50. let oblíbenou prázdninovou destinací Američanů. Tragédie však přišla v září 2017, kdy hurikán kategorie 5 Irma zuřil nad ostrovem celých osm hodin. To byl jeden z nejvíce zasažených ostrovů a odhaduje se, že více než 90 procent budov bylo poškozeno; jedna třetina byla zcela zničena.
Většina populace je nějakým způsobem zapojena do cestovního ruchu, takže obyvatelé, Evropská unie a Světová banka věděli, že je zásadní rychle obnovit infrastrukturu, aby bylo možné dostat evakuované osoby a dodávky dovnitř. Byli tam lidé pracující neúnavně dostat tuto milovanou karibskou destinaci zpět, pomalu, ale jistě, na nohy.
V tomto bodě, navzdory převážně dokončeným pracím na infrastruktuře, byla obnovena jen asi polovina kapacity hotelu před bouřkou na ostrově. Na ostrově se staví tolik staveb, že existují úzká místa: v povolování, dovozu materiálu a získávání víz pro stavební dělníky. Přispívá to k frustrujícím zpožděním středisek a jejich zaměstnanců, kteří touží vrátit se do práce.
Když jsem na konci ledna letošního roku navštívil Svatý Martin, stále jsem mohl vidět spoustu soukromých domů a maminek a popových restaurací, které zůstaly poškozené, a obchody, které byly zabedněné nebo k pronájmu. Ale také jsem našel většinu všech trosek vyčištěných (kromě dramatických vraků lodí, kterými je ostrov známý - z nichž mnohé předcházely Irmu o několik desetiletí).
Letiště se rozběhlo jako první, obnovilo provoz jen měsíc po bouři a znovu otevřelo hlavní terminál v prosinci 2018. Další přišel výletní přístav. Je to zásadní zdroj příjmů; ostrov si nemohl dovolit přesměrování linek, což je často nejjednodušší řešení pro výletní linky. Výletní společnosti zůstaly loajálnímu ostrovu věrné a brzy každý den opět dorazilo až sedm mohutných lodí. Vzhledem k tomu, že většina cestujících na okružní plavbě zůstává v nizozemském hlavním městě Philipsburgu, kde jsou doky, mělo upřednostnění úklid a přestavba tam první prioritu a město je do značné míry zpět k sobě. A mnoho z nejlepších letovisek na ostrově je zpět online.
St Maarten Uznání: Getty Images
St Maarten Kredit: Shutterstock