Street Photography a New York City jsou neoddělitelné; dokumentující obyvatele New Yorku a jejich život ve městě lze vysledovat prostřednictvím řady pouličních fotografů v celé historii města. Každý pouliční fotograf vám může říct svůj oblíbený kout nebo čtvrť od Bronxu po Coney Island. Mnoho fotografů podniká poutě do města, aby vyzkoušeli svůj snímek na ikonických místech, která oslavovali fotografy před nimi, než se proslavili. Město je bohaté na fotografické možnosti, dokonalá kombinace světla a chodců se odehrává v nekonečném vivantu.

Nejnovější kniha Melissy O'Shaughnessy, „Perfect Strangers“, tuto magii důmyslně shrnuje. Podobně jako u italských renesančních obrazů vás druh všedního chaosu ulic nutí přemýšlet, co se děje s každou postavou ve scéně. Být pouličním fotografem v New Yorku znamená pozorovat vše najednou, někdy si všimnout detailu až poté, co byla fotografie zachycena. Zatímco tento rok zdržel mnoho Newyorčanů mimo přeplněné ulice, Melissiny fotografie cizích lidí nás zavedou do těchto okamžiků způsobem, který způsobí, že člověk zatouží po přelidněných chodnících plných lidí, po kterých kráčí a kteří se mohou dívat.

Cestování + volný čas mluvila s O’Shaughnessy o její vášni pro New York City a o tom, jak vás pouliční fotografie vede k tomu, abyste milovali lidi takové, jací jsou.

T+L: Kdy nebo jak jsi začal fotit tyto pouliční momenty?

Melissa O'Shaughnessy: „Začala jsem fotit v ulicích New Yorku před sedmi nebo osmi lety, krátce poté, co jsme si s manželem koupili byt poblíž Union Square. Zpočátku jsem se styděl fotit cizí lidi, ale věděl jsem, že – fotograficky i osobně – mě nejvíce zaujali lidé. Trvalo mi několik let, než jsem překonal tento ostych a začal dělat fotografie, které mi připadaly působivé, vrstvené a osobní. Ale vždy jsem si užíval dlouhé procházky po městě, ještě předtím, než jsem si s sebou pravidelně bral fotoaparát. New York nikdy není nudné místo.'

Co hledáte, když fotíte?

„Vždy se snažím zůstat otevřený náhodě. Kdykoli je to možné, vyrážím s čistou hlavou, protože nikdy nevím, co mám čekat, a hledání něčeho konkrétního se mi nikdy nezdá. Před pandemií mohl být Manhattan velmi štědrým místem na rušné odpoledne plné okamžiků, které vám připomenou, že pravda je skutečně podivnější než fikce.“

Co vás původně přivedlo k tomuto tématu New Yorku?

„New York je jedním z nejikoničtějších měst na světě a historie fotografie se částečně zapsala do jeho ulic a tříd. Různorodost lidí a kultur z něj dělá jedno z vizuálně nejpůsobivějších měst na světě a pro mě rozhodně nejzajímavější město ve Spojených státech.“

Existují jiná místa, která vám přinášejí stejný pocit z focení pouliční fotografie?

“ Každé město má jiný charakter, ale pokud jste otevření a zvědaví, můžete pouliční fotografie dělat kdekoli. Před omezeními COVID jsem se obvykle každý rok mohl dostat do Londýna a možná do jiného evropského města nebo dvou – a prožil jsem mnoho desetiletí dlouhý milostný vztah s Itálií. Také bych rád dostal příležitost strávit nějaký čas v Japonsku a Indii v nepříliš vzdálené budoucnosti. Většina pouličních fotografů vám ale řekne, že nejlepší místo pro fotografování je místo, kde žijete. Pokud se chystáte udělat silnou práci, je nezbytný konzistentní přístup. Dobrých pouličních fotografií je obecně málo, takže váš domov bude vždy tím nejplodnějším územím.“

Co podle vás dělá New York City výjimečným místem?

“ Důvodů je mnoho, v neposlední řadě historický význam města v dějinách fotografie obecně a v historii pouliční fotografie zvláště. Jeho ulicemi chodilo mnoho velikánů fotografie, od Diane Arbus a Garryho Winogranda po Joela Meyerowitze a Helen Levitt. Davy města mají neodolatelnou energii a v určitých ročních obdobích může být světlo senzační. Přidejte kulisu celé té vznášející se architektury a reflexního skla a uvaří se do chutného guláše.“

Co doufáte, že si lidé odnesou z „Perfect Strangers“ v tomto období pocitu izolace od ostatních lidí?

„Doufám, že kniha je záznamem toho, jak vypadala energie a život na ulici v New Yorku, a zároveň připomínkou toho, co to může být, až pandemie pomine. Až se lidé budou opět cítit bezpečně a shromáždit se, myslím, že uvidíme bujarost řvoucích 20. let ve městech a obcích po celém světě. A můžete se vsadit, že to budu fotit.'

Nejlepší rada pro každého, kdo se může chtít věnovat pouliční fotografii?

„Přetáhněte si přes rameno malou kameru, vyjděte ze dveří a začněte pozorovat lidi a prostředí kolem vás. Mám to štěstí, že mám New York City na dosah ruky, ale přístup do velkého města rozhodně není nutný. Podívejte se na fotografie Marka Cohena nebo Williama Egglestona – oba vytvořili pozoruhodná díla v menších amerických městech. Kvůli pandemii COVID-19 je v dnešní době pouliční život klidný, ale není nemožné vyjít ven a udělat zajímavé fotografie, které zaznamenají tuto dobu do historie a jak to vypadá a jak to vypadá, ať jste kdekoli.“

Koupit: „Perfect Strangers“ od Melissy O'Shaughnessy, aperture.org 33 dolarů