První Hilton, kterého jsem poznal - opravdu znát - byl řetěz Modernistický monolit v Addis Abebě , Etiopie, kde jsem zůstal v roce 2001, když jsem pracoval jako časopis.

Hotel, který se od svého otevření v roce 1969 okouzlujícím způsobem rozrostl, měl rozlehlé veřejné prostory, sadu krásných červeno-antukových tenisových kurtů, bazén, který připomínal etiopské koptské kostely ve tvaru kříže ve tvaru kříže v Lalibele, obchody prodávající řemeslné výrobky Etiopské tchotchkes a safari obleky, kanceláře leteckých společností - dokonce i pobočka státní pokladny (která silně páchla vlhkým papírem). Mým oblíbeným místem byl bar Queen of Sheba, koktejlový salonek s núbijskou tematikou, který vypadal jako časová kapsle.

Když jsem byl v Addis, vypukly nepokoje poté, co bezpečnostní síly vystřelily na studentské demonstranty. Byl jsem informován, že národní letecká společnost se ten týden rozhodla nevyslat letadlo z New Yorku. Rozzlobení davy útočili na vládní památky, včetně státního hotelu, za který mi letecká společnost dala poukázky. Místo toho jsem se rozhodl zůstat v Hiltonu a jíst rifle Cobb u bazénu v džínách. Občas jsem za vysokými zdmi hotelu zaslechl praskliny střelby.

Letadlo se nakonec ukázalo, aby mě odvedlo domů, ale Addis Hilton zůstal se mnou. Její kvalita podobná náměstí měla mnoho společného s ostatními Hiltony postavenými po celém světě během poválečné éry, kdy společnost, která se prosadila v USA, začala rychle rozšiřovat svoji stopu do zahraničí. Tyto hotely byly často největšími budovami ve svých hostitelských městech - místa jako Nairobi, Keňa; Abuja, Nigérie; Istanbul; Káhira; a Atény - a první příklady modernistické architektury v hostitelských zemích. Představovali nové plemeno hotelů, které představilo jejich veřejná prostranství: místa, kde měli hosté i místní obyvatelé vidět a být viděni, na rozdíl od majestátních klášterních hotelů, které jim předcházely, v nichž bylo nejdůležitější soukromí a exkluzivita.

Dnes, 100 let poté, co Conrad Hilton otevřel svůj první hotel v Cisco v Texasu, společnost, která nese jeho jméno, provozuje více než 5 500 nemovitostí ve 109 zemích a teritoriích pod 16 různými značkami, z prvotřídních sbírek, jako je Waldorf Astoria Hotels & Resorts a Conrad Hotels & Resorts novým značkám životního stylu, jako je Canopy by Hilton a Motto by Hilton. Zatímco se různé značky snaží oslovit odlišná tržní odvětví, všechny odrážejí filozofii pohostinství Conrada Hiltona: sebevědomý, perspektivní, sociální.

Conrad neoficiálně vstoupil do hotelového podnikání v roce 1907, ve věku 19 let, kdy otevřel svůj rodičovský domov a obchod se smíšeným zbožím ve městě San Antonio na tehdejším území Nového Mexika cestujícím prodavačům za 1 $ za noc. (Cena zahrnovala jídlo připravené Conradovou matkou Mary.) Železnice v Santa Fe prošla a Conrad měl na starosti chodit ven a dostat prodejce z vlaku, řekl mi nedávno historik Mark Young. Řekl: „Hej, pokud chceš zůstat, máme pokoj, kde si tě můžeme pronajmout.“

Navštívil jsem Younga na Conrad N. Hilton College of Hotel & Restaurant Management, která byla založena v roce 1969 na University of Houston, kde dohlíží na archiv Hilton. Když jsme procházeli artefakty, jako jsou pera, visačky na zavazadla, pohlednice a obaly na mýdlo, vysvětlil, že hotely Hilton byly mezi prvními, kdo se zaměřili na obchodní cestující. Hiltonových prvních novinek je na seznam příliš mnoho, ale zahrnují první termostaty a televizory v místnosti. Hilton byl první hotelový řetězec s věrnostním programem a centralizovaným rezervačním systémem. Vynalezl letištní hotel a piña colada - nejprve sloužil hostům v hotelu Caribe Hilton v San Juan v Portoriku v roce 1954. V loňském roce společnost Hilton otevřela první podvodní hotelové apartmá , na ostrově Conrad Maldives Rangali.

Kvůli Conradově sklonu k výrazům, jako je By golly, si ho mnozí vzali za country bumpkin. Ale měl chuť na vysoce létající život, jak odhalil při svých nákupech, po hospodářské krizi, takových ikonických nemovitostí, jako je městský dům v Los Angeles, Stevens v Chicagu a Plaza a Waldorf Astoria v New Yorku - poslední z jeho nejhrdějších akvizic. Měl také zálibu v celebritách. V roce 1937 se přestěhoval z Texasu do Los Angeles a o pět let později se vydal na krátký sňatek s maďarskou prominentní herečkou Zsa Zsa Gabor. Conradův vpád do Hollywoodu dosáhl svého zenitu v roce 1955 otevřením Beverly Hilton . Společnost oslavila sérií svižných večírků, včetně televizního galavečera, kterého se zúčastnili Mamie Van Doren, Shelley Winters, Charlton Heston a Walt Disney, na kterém Conrad a herečka Ann Miller tančily varsoviana, jak to často dělaly na oslavách Hilton. Byl to víceméně vtipný pokey, řekl mi Young, když jsme si prohlíželi pozvánky na další slavnostní otevření Hiltonu.

Ale Conrad nebyl zdaleka frivolní. Když vláda Portorika zveřejnila zprávu, že chce partnera pro velký hotel a letovisko, Hilton odpověděl dopisem napsaným ve španělštině, který se naučil jako chlapec v Novém Mexiku. V roce 1949 zahájil otevřením Caribe Hilton novou mezinárodní divizi, která ztělesňovala americký jet-glamour, který se rychle stal nedílnou součástí sociální struktury v San Juan. Hunter S. Thompson psal o efektu hotelu v Rumový deník , jeho román o Portoriku v padesátých letech: Conrad přišel jako Ježíš a všechny ryby ho následovaly. Před Hiltonem nic nebylo; teď byla obloha limitem.

Třetí sezóna roku Blázen , odehrávající se v roce 1963, zachycuje Conrada Hiltona dále na jeho oblouku globální expanze. Poté, co Don Draper získal účet za prestižní Hiltonovy newyorské nemovitosti té doby - New York Hilton, Statler a Waldorf Astoria - fiktivní Conrad letí Dona ven do nově otevřeného Cavalieri Hilton v Římě, jednom ze skutečných Conradových nejoblíbenějších hotelů. Chce donutit Dona, aby zrychlil, aby pomohl Donu pochopit vizi amerického luxusu, kterou začal šířit po celém světě.

Dnes tyto legendární hotely zůstávají mezi vlastnostmi stanu společnosti Hilton a jsou nedílnou součástí současné identity značky. V roce 2008 byla značka Cavalieri přejmenována na člena kolekce Waldorf Astoria Hotels & Resorts, která je nyní na samém vrcholu potravinového řetězce Hilton. Caribe, který se letos na jaře znovu otevře po rozsáhlé rekonstrukci po hurikánu Maria, je stále okouzlujícím srdcem San Juan. Původní Waldorf Astoria New York na Park Avenue prochází čtyřletou rekonstrukcí a znovu se otevře v roce 2021, což Newyorčanům a návštěvníkům umožní opět přístup k milovaným restauracím, jako je Peacock Alley.

Prezident a generální ředitel společnosti Hilton Chris Nassetta mi řekl, že hlavním plánem společnosti Conrad Hilton bylo vždy stavět hotely s kompletními službami s restauracemi a banketovými sály a velkými veřejnými prostranstvími po celém světě: na to přišel jako první v USA, na hlavních trzích a pak řekl: „Páni, tohle bude fungovat všude.“ A pokud tyto věci spojíte do správné kombinace, stanou se epicentrem komunity.

Pro mě se tato filozofie skutečně zaměřila několik let po mém uvěznění v Addis Hilton, když jsem vstoupil do Hiltonu ve španělském přístavu v Trinidadu. Známý jako hotel obrácený vzhůru nohama, byl postaven v roce 1962 na svahu s výhledem na město. Recepce hotelu v nejvyšším patře a pokoje pro hosty dole jsou přístupné výtahy. Stejně jako Addis Hilton byl obrovský, postavený v tropickém modernistickém stylu s rozsáhlými veřejnými prostory určenými k vedení hostů do tanečního sálu, konferenčního centra a bazénu ve tvaru ostrova Trinidad - s dětským bazénem ve tvaru Tobaga .

Jako dítě architekt Mark Raymond, rodák ze španělského přístavu, šel v neděli do Hilton Trinidad plavat. Pro něj byl hotel lodestar. Hilton byl naprosto radikální, vzpomíná. Za malý poplatek můžete využít bazén. Mohli byste se tam oženit. Nebyl tu pocit exkluzivity, ale stále to bylo zvláštní a výrazné. Je to také krásně vyrobená budova s ​​neobvyklými vlastnostmi. Byl to symbol moderny, na které jsme se všichni mohli podílet.

Příbuzný : Hilton zahajuje značku hotelu Business Travelers & apos; Sny

Historička Annabel Jane Whartonová, odbornice na poválečný mezinárodní růst Hilton, tvrdí, že tyto druhy hotelů vyvážely estetizovanou technologickou účinnost, kterou považuje za výrazně americkou. Nejvíc se mi na nich líbí jejich schopnost telegrafovat, přes jejich architekturu a výzdobu, optimismus zakladatele společnosti. Byli městským způsobem, jak prostřednictvím budovy prohlásit, že je připraveno přijmout svět. Dokonce i teď, když si rezervuji pokoj v jednom z těchto starých, ikonických Hiltonů, mám pocit, že jsem na místě, kde se věci dějí - že se nějak účastním pokroku.

Neoficiální, neúplný seznam velkých momentů v historii Hiltonu

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016