Ale došlo také ke zmatku něčeho zřetelně nového - i v mimosezóně, během cesty, kde jsem blaženě komunikoval s nikým, jsem to cítil - a byl jsem zvědavý.

Maia je nedávná emigrantka na Azory, sopečný ostrovní řetězec v severním Atlantiku, asi 1 000 mil od čehokoli konkrétního. Ona je také Azorean podle dědictví; Vyrůstala nedaleko Bostonu, v pevnosti azorské diaspory, a její rodina pravidelně cestovala zpět na ostrovy, aby navštívila příbuzné. Nyní, ve spolupráci s jednou z mladých turistických touroperátorů, které se objevily v posledních několika letech, je v zápalu rychle se rozvíjejícího turistického průmyslu.

Za posledních pět let jsem si všiml obrovského posunu, řekla Maia Cestování + volný čas . Chodil jsem sem na dovolenou s rodiči přistěhovalců, a když jsem byl dítě, byly to všechno jen rodiny jako já. Ale lidé začínají slyšet o Azorech a otevírají dveře. Někdy mám chvíle, kdy jsem to jen já, sedím na pláži a čtu a kolem sebe slyším tři nebo čtyři jazyky.

Měl jsem stejnou zkušenost; byli tam turisté z portugalské pevniny a bývalých portugalských kolonií jako Angola, velké skupiny Irů a Britů a sportovní skandinávské páry. Němců bylo tolik, že moje expedice sledující velryby byla přeložena speciálně pro ně. A i když jsem nikdy nepotkal jiného cestovatele z USA, zdá se, že každý, koho znám, má přítele přítele, který tam byl. Před odjezdem na Azory jsem se setkal se sborem Ach jo, slyšel jsem, že je to úžasné, od lidí, kteří nevěděli, kde to je, ale přesto je to zaujalo.

Všichni jsme viděli místa explodovat do tisíciletého cestovatele zeitgeist: Chorvatsko, Kuba, mimořádně Instagrammable Island . Existuje řada důvodů, proč by Azory mohly být na pokraji stejného typu boomu. Maia a její kolegové to vědí. Výzvou a příležitostí pro ty v tomto odvětví je obstarat nový příliv turistů - který do historicky nejchudší oblasti Portugalska přinesl nebývalý počet lidí a eur - aniž by se stal dalším dalším v řadě módních přestávek. Naštěstí se to nechystají dopustit.

Zdá se, že těm z odvětví cestovního ruchu a pohostinství na Azorách záleží na Azorách víc než cokoli jiného. A rozhodli se, že místo mluví samo za sebe; spíše než se snažit nalákat cestovatele podle modelu jiných cílů úspěšných příběhů, zaměřují se na budování rozmanitých možností, které tam již existují, vytváření přístupu a obecně co nejmenší potírání místa.

Funguje to.

Zde jsou některé z důvodů, proč je právě teď čas navštívit Azory:

Dostat se tam bude snadnější než kdy jindy.

Jedna věc, která se brzy změní: přístup. Doposud jediné přímé linky ze Spojených států odletěly z Bostonu a Oaklandu, což je poměrně řídký let Azory Airlines nejčastěji pendlování lidí tam a zpět, aby navštívili příbuzné. Ale v květnu Delta zahajuje přímé sezónní lety mezi newyorským letištěm Johna F. Kennedyho a Ponta Delgada - a stala se tak první americkou leteckou společností, která tak učinila. Pohodlná cesta bude trvat přibližně pět až šest hodin, což je srovnatelné s lety do Reykjavíku.

Do hry vstupují také další letecké společnosti. Ryanair , která několik let obsluhuje Ponta Delgada přes pevninu, nedávno zahájila lety také na ostrov Terceira. TAP Air Portugal motivuje své lety do Ponta Delgada a Terceira nabídkou bezplatných mezipřistání - až na pět dní - v Lisabonu nebo Portu. Navíc, říká Maia, mnoho leteckých společností umožňuje rezervovat transfery ze São Miguel na ostatní ostrovy zdarma. Nyní, když lidé vědí více o ostatních ostrovech a mají zájem o návštěvu, již v denním harmonogramu došlo k volání po ještě více letech mezi ostrovy.

V nadcházejícím roce se také rozšíří možnosti návštěvy Azor po moři, včetně několika Regent Seven Seas trasy s Faialem a São Miguelem na trase; jejich nový itinerář Miami - Lisabon „Útěk na Azory“ je jednou z mnoha odpovědí na rostoucí popularitu destinace.

Butikové hostince a luxusní hotely zdůrazňují azorský design a pohostinnost.

Na Azorách se objevuje řada nových nemovitostí, včetně kolekce významných městských pobytů v Ponta Delgada - to ale neznamená, že se z nich stává letovisko. Nikdy neuvidíte obří letovisko se stovkami pokojů, řekla Maia. Nechceme například sledovat Havaj. To je nejvyšší priorita. Mezi nové městské nemovitosti patří Azor , designový hotel otevřený v roce 2016, kde mohli šťastní hosté spatřit ze střešního baru jednu z rodných vorvaňů São Miguela; a Elegantní hotel Avenida , který se stará o mladší dav a do interiérového designu začleňuje slavný čedičový a mechový les na ostrově. Jen dole na pobřeží je elegantní WHITE Villas & Suites , vítající hosty od loňského léta ve svých apartmánech inspirovaných Řeckými ostrovy a pod širým nebem. Přicházejí další luxusní přímořské nemovitosti, ale prioritou je minimální zásah do architektonické identity nábřeží.

V lázeňském městě São Miguel Furnas, dlouhém cíli pro wellness turisty, kteří chtějí užívat minerální vody sopečného původu kotle , mnoho zavedených nemovitostí se vylepšuje, aby vyhovělo zájmu o lázeňské pobyty. Historický Terra Nostra Garden Hotel , nemovitost ve stylu Art Deco v rozlehlé botanické zahradě, se znovu otevřela před několika lety po rozsáhlé rekonstrukci historických zařízení z 30. let. The Furnas Boutique Hotel také představila v roce 2015 rekonstrukci, která zahrnuje elegantní termální bazény inspirované onsenem. A Vily u jezera Furnas , krásná kolekce modernistických japonských cedrových struktur, debutuje letos na jaře ve čtyřech nových studiích, přestavěných interiérech a přepracovaném plaveckém areálu.

Ekologický design se opravdu blíží, řekla Maia. Lidé se starají o zachování krajiny a historické architektury, aby nový vývoj nevypadal nevhodně. Mezi nenápadné a ekologické butikové nabídky patří farmářské vily Zdrojová vesnice na Pico a Vesnice Cuada na Floresu znovu uspořádali historické budovy jako Faial Pousada Forte da Horta , sídlící v pevnosti ze 17. století a „ekologických letovisek“ Svatá Barbara na São Miguel a Santa Maria Villa Natura . Mezi další významné otvory patří elegantní nový kameny moře ; Lynx severovýchod , právě otevřeno po renovaci za 1,3 milionu EUR; a hotel Monte Verde Hotel Ribeira Grande, debutující v dubnu 2019, doplněný lázněmi o rozloze 1 000 metrů čtverečních.

Je tu něco pro každého.

Pryč jsou dny balených prázdnin na pláži a tříhodinových zastávek na plavebních plavbách - ačkoli vulkanické pláže s černým pískem budou vždy remízou. Nová generace azorských podnikatelů, hoteliérů a touroperátorů nyní prozkoumává možnosti, které jim nezajdou, aby reagovaly na rostoucí poptávku důvtipných turistů. 'Každý den je tu nový obchod,' řekla Maia. 'Lidé si mimosezónu opravdu více váží a existuje tolik nových možností, které mají trvalou přitažlivost.'

Mezi nejrychleji rostoucí oblasti v posledních letech patří aktivní cestování a dobrodružná turistika. Maia to rychle uznává jako hlavní zaměření pro Azory Getaways a další cestovní kanceláře, přirozenou synergii mezi průmyslovým trendem řízeným tisíciletím a rozmanitou, drsně krásnou krajinou, kterou Azory nabízejí. 'Je zde turistika, jízda na kajaku, kaňoning, jízda na horském kole, pozorování ptáků, pozorování velryb - seznam pokračuje.' Tyto stále divoké ostrovy také pořádají řadu mezinárodních soutěží o dobrodružné sporty, jako je surfování a závody rally.

Ale souostroví s devíti velmi odlišnými ostrovy vrhajícími se přes téměř 400 mil oceánu má co nabídnout každému druhu cestovatele. Každý ostrov má vlastní řadu aktivit, “vysvětluje Maia. 'Když nám lidé volají, abychom udělali vlastní itinerář, vždy říkáme, že určitě prozkoumáme São Miguel i jeden nebo dva menší ostrovy.'

Například Pico, které - kromě získání nejvyšší hory Portugalska - je epicentrem azorského vína a stále oblíbenější zastávkou kulinářských cestovatelů v regionu. Flores, zemědělský ostrov, který je dlouho známý svými sýry a travnatým máslem, je stále oblíbenější pro své šokující zelené krajiny a skalní útvary s vodopádem. A milovníci kultury a historie nebudou zklamáni, protože každý ostrov si uchoval staré tradice původních portugalských osadníků, kteří se během staletí izolace od pevniny transformovali a prospívali. 'Vždy se koná festival,' řekla Maia. 'Vždycky vidím turisty, jak klopýtají na náboženské obřady a přehlídky úplně náhodou.'

Zvyšování přístupu, vynikající hotelové vlastnosti, diverzifikovaná infrastruktura cestovního ruchu: Azory kontrolují všechna políčka, aby se staly trendovou destinací pro americké cestující, ale Azory vědí, co tam po celou dobu bylo - a to tam zůstane.