Výletní lodě byly zahájeny v roce 2020 s očekáváním bannerového roku. Poptávka po plavbách v Karibiku, na Aljašce a po celém světě byla obrovská; ceny byly vysoké. COVID-19 to samozřejmě všechno změnil a společnosti provozující plavby byly otřeseny nebývalým poklesem poptávky, což částečně vyvolalo varování CDC a amerického ministerstva zahraničí před cestováním lodí.

Nyní je celé odvětví v pauze. Letní analytici na Aljašce a v Evropě jsou podle analytiků a zasvěcených osob v plavbách diskutabilní. Pro provoz výletních lodí jsou uzavřeny celé země - včetně Austrálie, Kanady, Itálie a Mexika.

To vše vyvolává otázku: Kdy budeme znovu plavat?

Hlavní výletní společnosti oznámily plány na návrat do května, ale analytici z oboru předpovídají, že to bude červen - nebo později - než budou jakékoli lodě opět v provozu.

Celý systém je zamrzlý a pro normální fungování výletních společností je pravděpodobně třeba 50 věcí, píše Mike Driscoll v průmyslovém zpravodaji Výletní týden . Mezi desítkami problémů je připravenost posádky, zajištění opatření, provádění prohlídek zdraví cestujících a určení, které přístavy budou otevřené - a které by mohly odvrátit hostující loď. Pak je na prvním místě výzva jednoduše dostat potenciální cestující na loď. Pokud se některá z těchto 50 věcí nestane, pak budou muset výletní lodě prodloužit pauzu, píše Driscoll.

Kromě toho říká Andrew Coggins, expert na plavby a profesor managementu na Lubin School of Business na Pace University. Říká, že je velmi obtížné prodat plavby, pokud je část země nebo světa uzamčena. Navíc musí být veřejnost přesvědčena, že jsou v bezpečí. Předpovídá mnoho dalších měsíců, než se průmysl vrátí.

Než to bude možné, bude třeba řešit řadu výzev, mezi nimi přemístění flotil a nabídka dohod a pobídek k opětovnému zapojení plachých spotřebitelů.

Bude to výzva, říká Richard Fain, předseda představenstva a generální ředitel společnosti Royal Caribbean, ale podle jeho názoru si toto odvětví dokáže poradit. Koncem minulého měsíce ve videu z iPhonu natočeného v tropické zahradě svého domu v Miami řekl cestovatelským poradcům, že týdny společenského distancování vytvářejí potřebu sounáležitosti.

Když pomine současná situace, bude po vzpomínkách a skvělých prázdninách obrovská poptávka, řekl Fain.

Přestavba flotily

Nejprve budou muset linky vyčistit, obsadit a přesunout své flotily. Zatímco většina světových výletních lodí s více než 300 loděmi je buď přivázána v přístavu, nebo kotví poblíž, hrstka stále skutečně pluje. (Fanoušci výletních lodí je rádi sledují po celém světě na místech jako www.marinetraffic.com nebo www.cruisin.me .)

Vezmeme si jeden příklad Queen Mary 2 v současné době pluje z jihoafrického Durbanu do Southamptonu ve Velké Británii s přibližně 264 cestujícími na palubě. Několik dalších lodí se stále pokouší dostat na místa, kde mohou zbývající cestující vystoupit.

Na palubě ukotvených nebo ukotvených lodí je buď celá posádka - v některých případech na lodi uvíznutá, protože přístavy jsou opatrné u COVID-19 - nebo částečná posádka, která udržuje systémy, jako je napájení a kanalizace.

Posádce mnoha lodí je povoleno pobývat v kabinách pro cestující, aby se umožnilo větší sociální odstup, říká Bill Burke, hlavní námořní důstojník společnosti Carnival Corporation.

Zatímco některé lodě mohly rychle začít znovu fungovat, jiné mohou být zastaveny po celé měsíce. Jak brzy by mohli znovu přijmout hosty, jakmile bude rozhodnuto o návratu do provozu, bude do značné míry záviset na získání nových posádek na palubu, říká Burke. Dokázala by se posádka vrátit na lodě vzduchem, nebo bychom museli vyzvednout plachty, abychom mohli vyzvednout posádky?

Uklidňující obavy

Jakýkoli restart plaveb by musel zahrnovat velké úsilí, aby se veřejnost dozvěděla, že plavba je bezpečná, říkají odborníci z oboru.

Úsilí PR se zaměří na čištění, aby lidé věděli, že lodě byly důkladně vyčištěny, říká Coggins a předpovídá také snahy ukázat, že členové posádky jsou zdraví. Budou chtít, aby všichni členové posádky provedli test na přítomnost protilátek, pokud jsou k dispozici, aby prokázali, že jsou bez COVID-19 - a aby to zveřejnili, říká.

Musí být opatrní také u hostů. Pokud se znovu spustí a virus propukne, musí se znovu vypnout, říká Coggins. Myslím, že pro výletní lodě je pravděpodobně nejlepší, když je vyvinuta vakcína, a pak musíte být očkováni, než vstoupíte na palubu.

Získání důvěry veřejnosti

Přesto to může trvat hodně přesvědčivě Nový křižníky na palubě. Jedna skupina, na kterou se linky mohou spolehnout? Zkušené křižníky.

Naši členové si navzájem vyměňují zpětnou vazbu, říká Colleen McDaniel, šéfredaktorka populárního webu Cruise Critic . Podle nedávného průzkumu fóra mezi členy 66 procent uvádí, že budou pokračovat v plavbě stejně jako vždy. Dalších 10 procent uvedlo, že by plavili víc než kdy jindy, řekla.

Některé časté křižníky uvedly, že nová omezení mohou jejich plánům ztížit, dodává McDaniel. Než přestali plavit, Royal Caribbean, Celebrity Cruises a Norwegian Cruise Line byly mezi značkami, které říkaly, že zavedou nové pravidlo zakazující všem hostům s chronickým onemocněním jejich lodě. Tyto linky by také vyžadovaly, aby všichni cestující ve věku od 70 let měli dopis lékaře, že jsou způsobilí k plavbě.

Ceny do plachty

Až se vrátí, výletní lodě pravděpodobně otestují vody s malým počtem krátkých tří až pětidenních odjezdů na Bahamy a do Karibiku, předpovídá Coggins, expert Pace University.

Ale alespoň jedna značka sází na velké částky. Společnost Crystal Cruises minulý měsíc oznámila novou 140denní světovou plavbu z Miami do Barcelony přes jižní Pacifik a Austrálii se zastávkami v Asii a Africe, včetně zasněných míst jako Tahiti, Seychely a Maledivy. Světové plavby Crystal vždy patřily k nejočekávanějším itinerářům, které jsou každoročně vyhlašovány, a my považujeme světovou plavbu 2023 za jinou, a to navzdory jedinečnému cestovnímu prostředí, které v současné době zažíváme, říká Carmen Roig, senior vice luxusní prezident marketingu a prodeje.

Některé linky nabízejí slevy - například 125 procentní kredit, pokud si rezervujete zrušenou plachtu - kvůli poptávce po pohonných hmotách na konci tohoto roku a do roku 2021, říká Judy Perl, prezidentka newyorské Judy Perl Worldwide Travel, agentury Virtuoso. Většina našich klientů je velmi dobře vycestována, takže se těší na opětovné spuštění plavby, říká Perl. Mám podezření, že po šesti, osmi nebo 10 týdnech uzamčení budou dychtivější než kdy jindy pokračovat v plavbě.