Svatý Martin, napůl holandský a napůl francouzský klenot Závětrných ostrovů, je oblíbenou dovolenkovou destinací Američanů již od 50. let minulého století. K tragédii však došlo v září 2017, kdy nad ostrovem celých osm hodin zuřil hurikán Irma 5. kategorie. Byl to jeden z nejhůře postižených ostrovů a odhaduje se, že více než 90 procent budov bylo poškozeno; jedna třetina byla zcela zničena.
Většina obyvatel je nějakým způsobem zapojena do cestovního ruchu, takže obyvatelé, Evropská unie a Světová banka věděly, že je zásadní rychle obnovit infrastrukturu, aby se evakuovaní dostali ven a zásoby. Na místě pracují lidé neúnavně, abychom tuto milovanou karibskou destinaci pomalu, ale jistě postavili na nohy.
V tuto chvíli, navzdory z velké části dokončeným pracím na infrastruktuře, byla obnovena pouze asi polovina hotelové kapacity před bouří na ostrově. Na ostrově se staví tolik, že existují překážky: povolování, dovoz materiálů a získávání víz pro stavební dělníky. Přispívá to k frustrujícím zpožděním pro resorty a jejich zaměstnance, kteří se touží vrátit do práce.
Když jsem koncem ledna tohoto roku navštívil Svatého Martina, stále jsem viděl spoustu soukromých domů a restaurací pro maminky a popové restaurace, které zůstaly poškozeny, a obchodů, které byly zabedněné nebo k pronájmu. Ale také jsem našel většinu všech trosek vyčištěných (kromě dramatických vraků lodí, kterými je ostrov známý – z nichž mnohé předcházejí Irmu o desítky let).
Letiště se zprovoznilo jako první, obnovení provozu jen měsíc po bouři a znovuotevření hlavního terminálu v prosinci 2018. Následoval výletní přístav . Je to zásadní zdroj příjmů; ostrov si nemohl dovolit přesměrování linek, což je často nejjednodušší řešení pro výletní linky. Výletní společnosti zůstaly loajální k neklidnému ostrovu a zanedlouho znovu připlouvalo až sedm masivních lodí každý den. Vzhledem k tomu, že většina cestujících na výletních lodích zůstává v nizozemském hlavním městě Philipsburgu, kde jsou doky, úklid a přestavba tam měly první prioritu a město je z velké části zpět samo pro sebe. A mnoho z nejlepších rezortů ostrova je opět online.
Proč navštívit hned? Oblíbenost této destinace před bouří znamená, že je snadné se do ní dostat, se spoustou cenově dostupných přímých letů z Miami, New Yorku a Charlotte. Je to také velké s evropským davem, s přímými trasami z Paříže a Amsterdamu. (V roce 1648 se Francie a Nizozemsko dohodly na rozdělení ostrova; severní část ostrova je francouzský Saint-Martin, zatímco jih, Sint Maarten, je státem Nizozemska.) Dvě odlišné zahraniční příchutě jsou lákadlo pro cestovatele z Ameriky, kteří hledají polévku něčeho jiného – aniž by cestovali daleko. A vkládání peněz z cestovního ruchu do místních podniků je v současnosti jedním z nejlepších způsobů, jak podpořit pokračující úsilí o obnovu.
Téměř dva roky od Irmy jsou vzrušující aktivity (a relaxace), které hledáte na dovolené na Svatém Martinu, z větší části v provozu. Čeká nás více práce, ale místní jsou připraveni vás přivítat zpět. Existuje důvod, proč tomu říkají 'Přátelský ostrov.'
Zde je přehled všech důvodů, proč nyní navštívit.
Kde zůstat
Během svého pobytu jsem si vybral pouze pro dospělé, all-inclusive Sonesta Ocean Point , která byla právě znovu otevřena – první velká mezinárodní značka, která tak učinila. Ředitel zábavy Shep Shepherd, který pomohla ukrýt více než 300 hostů a zaměstnanců během bouře kategorie 5 mě hostila během mého pobytu. (Zatímco se zaváděly nějaké poslední úpravy, Shepherd a jeho snoubenka, Lauren Morganová, měli čas pobavit každého hosta individuálně.) Je oddán ostrovu a letoviskům víc než kdy jindy po jeho blízké smrti. Zkušenosti.
I když byste to teď nevěděli, Ocean Point byl hurikánem obzvláště zničen; resort se nachází přímo tam, kde Irma dopadla vysoko na ostrohu na vzdáleném západním konci holandského Sint Maarten. Všechna apartmá byla od té doby předělána do veselých bílých a modrých odstínů, každé s balkonem nebo terasou s možností koupání. Kromě toho, že nabízí čtyři bary a dvě restaurace, je pohodlně blízko půvabného francouzského hlavního města Marigot, stejně jako hazardních her a nočního života v Cole Bay a nakupování a prohlídek města Philipsburg.
Od mé návštěvy sesterský majetek Ocean Point – 420-pokojový, vhodný pro rodiny Plážový resort Sonesta Maho — také začal přijímat hosty. Všechny pokoje v tomto all inclusive mají obývací část a soukromý balkon nebo terasu. Nemovitost o rozloze 10 akrů má šest restaurací, vodní park a rozsáhlý plán aktivit a zábavy pro děti, dospělé a dospívající. (K dispozici je také 24hodinové hlídání dětí.) Stejně jako u Ocean Point je jeho nejmodernější konstrukce navržena tak, aby odolala jakýmkoli budoucím bouřím.
Znovuotevření letoviska na Svatém Martinu je nedílnou součástí posilování ekonomiky ostrova na úroveň před Irmou. Na nizozemské straně, Divi Little Bay také v letošní turistické sezóně znovu otevřel své brány, stejně jako Simpson Bay Resorts & Marina a Oyster Bay Beach Resort . Na francouzské straně netrpělivě očekávané Belmond La Samanna nyní stojí na vrcholu řetězce luxusních potravin. Existuje zde velký trh s timesharemi a pronájmy vil, který se také odrazil díky výstavbě, která byla stejně jako jinde provedena s ohledem na silnější bouře. Na obzoru: Morgan (dříve Alegria Beach Resort), otevření na podzim 2019 v Simpson Bay, a nový resort Tajemství , která příští rok převzala palác Riu St. Martin po rekonstrukci za 20 milionů dolarů.
Kam jít
37 pláží Svatého Martina je ze zákona všech přístupných veřejnosti a jsou stejně čisté a příjemné jako vždy – ačkoli hurikán způsobil, že některé rostly a jiné se zmenšovaly. Můj pobyt byl krátký, takže jsem se dostal jen do dvou. Jedna byla Pláž Maho , což je hlavní turistická atrakce. Tady, přilétající trysky přilétají přímo nad vaší hlavou , testující vaši víru, že vás žádná nezasáhne. Po dunivém výbuchu motorů jsem zažil jedinečný pocit, jako by mě odstřelil štiplavý písek, po kterém následovala sladká úleva, když jsem vběhl do vody, abych se ochladil. (Zrušil jsem svou odpolední mikrodermabrazi.) Mnohem klidnější byl soused Pláž Mullet Bay , široký bílý úsek, na kterém nejsou vůbec žádná letadla. Lehátka a slunečníky si lze pronajmout na hodinu nebo den na jednom ze dvou barových grilů.
Daleko od pláže, lezení Obrázek Paradis je oblíbenou aktivitou, kterou lze spojit s návštěvou sousední přírodní rezervace (a baru, restaurace a bazénového klubu) Farmářská loterie . Rainforest Adventures na Rockland Estate je nová atrakce, která nabízí prohlídku historické plantáže a muzea, ridgetop ziplining, méně trýznivý sedící zipline s názvem Flying Dutchman , scénická jízda sedačkovou lanovkou nahoru a dolů, panoramatický výhled, jízda duší dolů z hory nebo vše výše uvedené. Milovaná Motýlí farma a Blue Mall v Cupecoy jsou bohužel na neurčito uzavřeny.
Co dělat
Francouzský každoroční karneval svatého Martina se koná kolem půstu, jako na většině míst, v souladu s katolickou tradicí – ale na rozdíl od většiny jiných míst trvá neuvěřitelných dva a půl týdne. Abych nebyl překonaný nebo ohromený, Holandský karneval Sint Maarten je stejně dlouhá a volí si svůj vlastní časový úsek na konci dubna. (Příští se koná od 16. dubna do 3. května 2020.) Na každém z nich očekávejte propracované kostýmy, průvody, přehlídky, koncerty, prodejce jídla, grilování a maratonské tance na ulici.
Pobyt na Saint Martin také znamená snadné jednodenní výlety na slavné pláže v Anguille, nedotčenou přírodu v Saba a lesk v St. Bart’s. A nesmíme zapomenout na nákupy: Svatý Martin je bezcelní a nezdaněný přístav, což znamená habaděj, zejména pro špičkové šperky a módu. („Zlato, vím, že ten Patek je drahý, ale pomysli na to, kolik tím ušetříme.“) Hazardní hry jsou zde legální a je zde několik kasin; největší z nich je Casino Royale , který měl také zásadní osvěžení po hurikánu Irma. Má také největší divadlo v regionu, které každou středu, pátek a sobotu pořádá tři originální živá představení bez poplatků.