Nedlouho po příjezdu do Texas Hill Country jsem zjistil, že jsem spáchal jeden z mých oblíbených hříchů: sníst grilování na snídani. Přikrčil jsem se do Keese's Bar-B-Que v Medině - ospalém městečku obklopeném ovocnými sady, zhruba 90 minut od San Antonia - a objednal si talíř hovězího hrudí tacos s čerstvým pico de gallo. Snědl jsem to v blaženém tichu a sledoval ostatní strávníky v malé kavárně, z nichž nikdo zřejmě nespěchal s odchodem. Poté jsem vstoupil na Keeseho boční terasu, abych si užil ranní slunce u jednoho z piknikových stolů, jehož povrchy byly natřeny tak, aby připomínaly státní vlajku Texasu, a zkontroloval Mapy Google pro trasu do státní přírodní oblasti Lost Maples. Ale ztratil jsem buňkovou službu, takže bych ji musel okřídlit.

Když jsem opouštěl Keese's, vzal jsem svůj nejlepší odhad, vybral si jízdní pruh a vyrazil z města. Hudba Roberta Earla Keena (texaské legendy country hudby a rezidenta Hill Country) vyzařovala z reproduktorů mého vozu. Otevřel jsem okno a vzpomněl jsem si, že dýchání teplého vzduchu, který visí nad těmito střídavě svěžími a vyprahlými kopci, je jeho vlastní odměnou. Gumovým krkem jsem se díval na něco, co vypadalo jako antilopa, ale ukázalo se, že to jsou domorodí pronghorni, pasoucí se poblíž vinic podél staré dobytčí stezky kolem průsmyku Bandera.

Hill Country je rezervován na ploše asi 11 milionů akrů San Antonio na jih a Austin na sever. Tato rozlehlá oblast je divoké, venkovské místo a její velikost představuje značné výzvy, jak to všechno zvládnout. Mohli byste do Hill Country napchat tři Connecticuty a ještě zbýt dostatek místa na Rhode Island.

Kromě své nepřerušované divočiny je Hill Country známá také svými malými městy - podobně jako okouzlující germánský Fredericksburg a Wimberley, venkovská kolébka pro umělce. Texanská kultura spojuje region dohromady. Spojení je nejsnáze vidět v Tex-mex jídlo a grilování nacházející se v celé Hill Country a v hudbě - country, blues, folk, Tejano - slyšet v honky-tonks a venkovských tanečních sálech.

Zanedlouho jsem byl ztracen, což, i když to nebylo nepříjemné, bylo důvodem k rozpakům, vzhledem k tomu, že jsem je navštívil více než tucetkrát. Ale nikdy jsem tu nebyl v tomto ročním období. Přišel jsem ve snaze nejen o jídlo, kulturu a skvělé hotely, ale také o podzimní listí. Ano, podzimní barvy, v Texasu: na konci října a začátkem listopadu poskytují povětrnostní podmínky v určitých oblastech regionu, zejména ve vyšších nadmořských výškách a kolem koryt řek a potoků, podmínky pro vybuchnutí listí v zemitých odstínech Technicolor. Během svých jízd jsem viděl mnoho záblesků oranžové, žluté a červené, i když jsem se rychle dozvěděl, že předpovídání času a místa, kde barvy kvetou, předmět stránek a blogů o lovu listí na Facebooku, je nepřesná věda.

Ačkoli název Hill Country neslibuje drama horského pásma, vysoké výhledy do rozsáhlých údolí jsou dechberoucí. Leakey, jedno z měst, kterými jsem prošel, když jsem se ztratil, je místně známé jako švýcarské Alpy v Texasu. Nejjasnější pohledy jsou na nekonečné krajiny, které se vlní, dokud nejsou pohlceny horizontem. Byla to Provence bez hradů? Přemýšlel jsem. Pyreneje s nižšími vrcholy a vyššími klobouky?

Příbuzný : 14 Fall Road Trips for Seeing the Best Fall Foliage - and a lot of more

Kromě svých kopců je Hill Country směsicí kamenných plání, vápencových útesů, rosných mokrých lesů a sluncem spáleného pastvin. Opakovaně jsem zažíval závratě silnic, které se cítily jako vertikální vypínání. Houpali se mezi znatelně chladnějším vzduchem, poté se ponořili do údolí označených obřími vládci na silnicích, která měří hloubku častých a často nebezpečných přívalových povodní.

Když znovu nastartovala buněčná služba, zběsile jsem se podíval nahoru Státní přírodní oblast Lost Maples . Jako zázrakem jsem nebyl příliš daleko. Park, který je 90 mil severozápadně od San Antonia a má rozlohu více než 2 000 akrů, má prostornou uvítací stanici se seznamem ptáků na tabuli, které je třeba hledat. Vyskytovalo se u 88 druhů, od mucholapek běloocasých až po pěnice žlutohnědé. Na své pozdní ranní tůře jsem prošel zubatým vápencovým podložím a polosuchými koryty řek s dostatečnými teplotními výkyvy, které jsem díky sklouznutí do studené potokové vody odjel jednou spálenou rukou a zmrzlou špičkou.

Destinace v horských oblastech, jako jsou Marble Falls a Fredericksburg, zaznamenají dopravní špičku v dubnu, kdy jsou modré květy a další květy rozkvetlé, ale u Lost Maples je podzim hlavní sezónou. Dbal jsem na varování, abych dorazil před polednem, abych se vyhnul davům, a byl jsem odměněn téměř samotou na stezkách. Strážce ve stříbrných náušnicích z javorového listu popsal podmínky jako střední barvu. To znamenalo výbuchy rzi a červené hrany s tmavě žlutou, planoucí oranžovou a světle zelenou. Směs javorů, dubů, sumaků a platanů byla o to živější na mramorově šedém pozadí stěny kaňonu.

Robert Caro, životopisec Lyndona Bainese Johnsona, který strávil desítky let zaznamenáváním života rodáka z Hill Country, kdysi řekl, že okamžik, kdy si uvědomil, že jeho téma bude pro mě opravdu těžké pochopit, bylo poprvé, co jsem jel z Austinu do Hill Country. Rodený Newyorčan mluvil o tom, jak daleko je Hill Country od městského života a často se stále cítí. Nikdy jsem si nezvykl na rychlost, s jakou jsou členění nahrazovány osamělými větrnými mlýny a jeleny běloocasými.

První noc své cesty jsem strávil v jedné z kabin s plechovou střechou na pozemku Camp Comfort , ve městě Comfort, zhruba hodinu od San Antonia. Otevřen v roce 2014, Camp Comfort si říká nocleh se snídaní, ale je to opravdu módní venkovské útočiště příznivé pro rozpočet na místě sociálního klubu z 19. století, který se na počátku 20. století stal bowlingovou dráhou. K dispozici je vnitřní společný prostor, kde kdysi byly uličky, a také venkovní jeviště, kde v táboře často hostují místní písničkáři. Kabiny jsou postaveny převážně z regenerovaného dřeva.

Večer, kdy jsem dorazil, se děti na ulici vedoucí do tábora léčily trikem. Listy cypřišů na břehu řeky začaly žlutnout. Když nastala noc, usrkával jsem víno na židli Adirondack s nohama na okraji řvoucího ohně. Trvalo trochu, než se mé oči a uši znovu kalibrovaly. Zatímco den v Hill Country je neuvěřitelně jasný - slunce bije z velké oblohy - v noci se stmívá tma. Do 20 hodin obloha byla inkoustově modrá a teplota klesla nejméně o 20 stupňů.

Z Camp Comfort jsem jel do Hostinec v Dos Brisas , nemovitost Relais & Châteaux ve městě Washington. Dos Brisas leží těsně za východním okrajem Hill Country, ale stále zachycuje ducha regionu a zvlněné zalesněné pozemky jsou stejně lákavé jako luxusní ubytování. Bylo několik náznaků podzimu, ale poblíž potoka jsem našel obzvláště nádherný příklad oranžově červenajícího platanu.

Dos Brisas je jedinečně texaský, se vzduchem na ranči bohatého člověka. Miloval ho dobře podpatkový dav v Houstonu, který si přišel pro obrovskou krytou jezdeckou arénu. (Je běžné špehovat hosty na koních, kteří jsou vybaveni reklamou Ralpha Laurena.) Pokud jde o pokoje pro hosty, stopa je však malá: je zde pouze devět haciend a kasit, i když velkých, vkusně zdobených perskými koberci a kožený nábytek.

Dalším důvodem, proč lidé přicházejí do Dos Brisas, je jídlo. Má farmu o rozloze 42 akrů a skleník o rozloze 7 000 metrů čtverečních, z nichž oba podporují výjimečný kulinářský program vedený výkonným šéfkuchařem Zachary Ladwigem, který trénoval v Bouley v New Yorku. Ve své haciendě můžete jíst jídlo, i když jsem si vzal moje v hlavní restauraci, uvnitř toho, co je doslova zámek na kopci.

Během mé první noci se Houston Astros posunul o jednu hru blíže k vítězství ve světové sérii a animoval jídelnu, která byla osídlena preppy texaskými páry, které sdílely lahve Meursault. Snědl jsem částečně vykostěnou křepelku z Texasu na křovinách, doprovázenou produktem Dos Brisas - cannelloni-bean ragoût, grilovanými jarními cibulkami, růžovými ředkvičkami - což prohloubilo texaský přízvuk ladwigské skvělé kuchyně.

Druhý den jsem bloudil po areálu, hlavně ze sedadla elektrického golfového vozíku, projížděl kolem ekologických zahrad a střelnice z hlíny. Prošel jsem zahradní prohlídku s Ladwigem, který mi ukázal brokolici, zelí, květák a kapustu připravené ke sklizni - další výhoda podzimní návštěvy. Stal se obzvláště animovaným, když se kuřata volně pohybovala v blízkosti lůžek snapdragonů a nasturtií, jejichž květiny jsou jedlé, vysvětlující, jak zahrady nutí jeho vaření zeleninovým směrem dopředu - osvěžující zvrat v Texasu, kde se mystika chovácí dobytek stále drží.

Té noci jsem na horké podmáslí sušenky slameroval máslo obohacené kuřecí kůží. Smažené vejce s panko krustou spočívalo na lůžku z čerstvé kozí boby, dětské tykve a jedlých květů. Mít kuchaře, který s vámi pracuje, je zásadní, řekl Steve King, generální ředitel farmy Dos Brisas, který měl na sobě potem potřísněný kožený klobouk se širokou krempou. Ph.D. v oboru šlechtění rostlin pomáhá Ladwigovi psát jídelní lístky inspirované sezónními plodinami. Farma existuje pro restauraci, dodal King.

Cestou z Washingtonu jsem prošel Brenhamem na návštěvu Pravda grilování , jedna z nové generace malých, řemeslně uzených uzenin, které se dostaly na národní titulky. Pravda je otevřená pouze od pátku do neděle a řádky jsou dlouhé, takže jsem si objednal, jako by to byla příležitost k životu, kdy jsem ochutnal oslavovaný hrudník a uzené vepřové maso. Stačilo mi ukojit cestu vpřed, kterou jsem vedl městem Blanco v Hill Country. Je protínána řekou Blanco a po úsecích vede silnice po vápencových březích. Ocitl jsem se opakovaně obklopen poli malého bluestemu, vytrvalé trsy, které na podzim zčervená červeně, a to i v oblastech, kde stromy zůstaly zelené.

Parky Hill Country, historická města a neformální restaurace jsou ideální pro rodinnou dovolenou. Takže teď, v polovině mé cesty, jsem byl na cestě, abych se setkal se svou ženou a dvěma syny ve věku jeden a tři, v mírně spodním klíči La Cantera Resort & Spa , a Destination Hotel, poblíž San Antonio. Středisko se nachází na jednom z nejvyšších bodů v této oblasti a jeho proporce jsou charakteristicky texaské, což znamená, že je velké: téměř 500 pokojů, devět restaurací a barů, dvě golfová hřiště a pět bazénů o rozloze 550 akrů. Pohledy jsou svěží, zvlněné rozlohy, kde Hill Country pokojně koexistuje s předměstími San Antonio. Čtyři z nás se rozhodli využít vybavení vhodné pro rodiny a během odpoledne mě La Cantera přeměnila z panny tobogánů na evangelistu s plným hrdlem.

La Cantera je také místem Signature, nejnovější restaurace šéfkuchaře Andrewa Weissmana, který si svou reputaci vybudoval v San Antoniu v Le Rêve počátkem dvacátých let. Ačkoli to bylo uzavřeno v roce 2009, souhlasil jsem s konsensem v té době, že Le Rêve byla mezi nejuznávanějšími francouzskými restauracemi mezi pobřežími.

Weissman mi řekl své potravinové zvraty, co jsem vyrostl v San Antoniu s texaskými přísadami a francouzskou technikou. Naše jídlo zahrnovalo syrové ústřice zdobené nakládanými paprikami; vláčná, domácí pappardelle; a zvěřina Hill Country zahalená v omáčce ze zeleného pepře. Jedním z Weissmanových oblíbených dezertů je kardamom paleta , jeho převzetí latinskoamerického ledu se objevilo po celém San Antoniu.

Restaurace zasypaná starožitnostmi sídlí v budově plné oken kousek pěšky z kopce od vil La Cantera. V noci se zdá, že září z podzemního zdroje zlatého světla. Tam můžete zapomenout, že jste tak blízko města, zvláště pokud získáte stůl s výhledem. Pokud se podíváte z oken v určitých úhlech, řekl Weissman, vypadá to, že byste mohli být na úpatí kopců, nebo byste mohli být v Itálii - ty zelené, zvlněné kopce.

Bývaly doby, kdy byl Weissman, který vylepšoval své kotlety ve Francii, v této části Texasu vzácným ptákem. Dnes je možné najít druhy potěšení, které nabízí - moderní, uspokojivé alternativy k Tex-Mex a grilování - dokonce i ve venkovských městech Hill Country.

Fredericksburg, hodinu severně od La Cantera, patří mezi nejznámější cíle této oblasti. Jeho pekárny, pivní zahrádky a obchody se suvenýry stále nesou otisk německých osadníků z 19. století, ale je také místem rostoucího kosmopolitismu Hill Country. Teplé a slunečné podnebí se zde ukázalo jako ideální pro pěstování Cabernet Sauvignon, mimo jiné hroznů. Nyní je Fredericksburg a jeho okolí domovem degustačních místností z nadcházejících vinařství, jako jsou 4.0 Cellars, William Chris Vineyards a Pedernales Cellars. Restaurace jako Vaudeville, obchod s domácím vybavením a kavárna v centru města, podávají v noci pizzu na dřevo, labužnické sendviče a ambicióznější globálně ovlivněné předkrmy.

Ale věděl jsem, že nové oblíbené místo mých dětí bude Hamilton Pool Preserve . Park, asi hodinu východně od Fredericksburgu (a necelé dvě hodiny severovýchodně od La Cantera), je 232 akrů chráněné půdy s přírodním, nefritově zeleným bazénem uprostřed. Můj tříletý sbíral spadané listí na túru dolů do odlehlé plavecké díry. Brodili jsme se do studené vody, malého exponovaného úseku podzemní řeky, a stáli jsme pod jemně stékajícími vodopády na zadním konci bazénu. Bylo to jako koupání v jeskyni, která obsahuje les i modrou oblohu.

Zbytek dne jsme strávili prohlídkou oblastí kolem Hamilton Pool, kde Hill Country nese silný vliv blízkého Austinu. Pivovar Jester King, na okraji města poblíž Dripping Springs, vyrábí to, co můj přítel Matthew Odam, americký kritik restaurace Austin-Statesman, tvrdí, že je nejlepším pivem v centrálním Texasu. Šli jsme na Matthewovo doporučení, hned po našem sobotním plavání, abychom zjistili, že areál pivovaru byl přeměněn na pastorační oslavu řemeslného rozmachu Texasu. Byly tam dlouhé piknikové stoly přetékající lidmi trhajícími pizzu vařenou v přívěsu pro koně, který byl přestavěn na pec na dřevo. Koupil jsem si láhev švédského piva vařeného s jalovcem u stolu před degustační místností, poblíž místa, kde hrálo duo s houslemi.

Příbuzný : Tento přírodní bazén je nejlépe střeženým tajemstvím v Texasu

Odtamtud jsme udělali krátkou cestu do Treaty Oak Distilling, kde byla scéna stejně nezapomenutelná. Provoz, stejně jako Jester King’s, byl zřízen tak, aby předvedl skvělé outdoorové aktivity Hill Country a zboží rozrůstající se třídy podnikatelských pivovarů a lihovarníků. Před kohoutky uvnitř kovové stodoly se tvořily linky, některé obsahovaly piva Treaty Oak, jiné dávkovaly koktejly vyrobené z rumu, bourbonu a ginu. Další budova má restauraci Ghost Hill, jedno z řady nových míst, které rozšiřují hranice tradičního texaského grilování o jídla jako kmín-koriandr hummus, citron-česneková zelenina a asijská náhradní žebra kromě klasického uzeného hrudníku.

Většina 30 akrů Treaty Oak je nevyvinutá zvlněná louka. Vzali jsme si oběd z humusu, zeleno-chilského sýra pimento, hrudníku a vytáhli vepřové maso na stůl pod jedním z mnoha dubů. Listy byly stále zelené. Později jsme se prošli a uviděli v dálce skvrny oranžové a zlatožluté, známky sezónní změny, která nevyhnutelně přichází, dokonce i tady.

Prozkoumejte zemi Texas Hill

Plánujte strávit několik dní v této oblasti středního Texasu se zemědělskou půdou a prériemi, výletem na grilování a putováním historickými městy, jako je Fredericksburg. A pokud svou návštěvu načasujete na začátek listopadu, můžete si vzít barevné podzimní listí. Vyberte si libovolnou trasu nebo itinerář - neexistuje žádný způsob, jak zažít Hill Country. Nezapomeňte jít pomalu.

Dostávat se tam

Nejlepší způsob navigace v Hill Country a jeho téměř 11 milionech akrů je autem. Pronajměte si jeden po odletu do San Antonia nebo Austinu, měst, která slouží jako brány do regionu.

Nocleh

V oblasti je několik špičkových středisek, včetně La Cantera Resort & Spa, a Destination Hotel (zdvojnásobí od 209 $) poblíž San Antonia. Se svými pěti bazény, devíti restauracemi a bary a rozhodně uvolněnou atmosférou je ideální pro rodiny s dětmi: rodiče by se měli podívat na Babierge, službu, jejímž prostřednictvím si mohou pronajmout betlémy, hračky a dětské knihy. Má také skvělou restauraci pro dnešní noc: Signature, kterou provozuje Andrew Weissman.

The Hostinec v Dos Brisas (kasina od 490 $) ve Washingtonu východně od Austinu a za hranicemi Hill Country, ale je to pravděpodobně nejlepší hotel v Texasu - a pokud jste v této oblasti, velmi stojí za návštěvu. Má rozlehlé jezdecké centrum, vinný sklípek o objemu 7 000 lahví a ekologické zahrady, které zásobují fantastickou restauraci na místě, která má zeleninové menu (salát z 15 salátů s bylinkami a květinami; krab peekytoe zabalený v kapustě) .

Také miluji Camp Comfort (zdvojnásobí od 205 $) , sbírka teplých, zrekonstruovaných chatek vysoko nad zátokou Cypress Creek ve městě Comfort, hodinu severozápadně od San Antonia. Přátelští majitelé, Phil a Lisa Jenkinsovi, jsou velmi praktičtí a skvělý zdroj.

Glamping přišel do tohoto koutu Texasu a podzim je skvělý čas na vyzkoušení nových nemovitostí, jako je Walden ustoupí (stany od 300 $) , který má luxusní stany na 96 akrech mimo Johnson City, přímo uprostřed Hill Country. A Kolektivní ústupy (stany od 500 $) , mladá značka s nemovitostmi na místech, jako je newyorské údolí Hudson Valley, se otevřela loni na podzim poblíž Wimberley. Krásné stany mají vlastní koupelnu a kamna na dřevo, které se hodí během chladných podzimních nocí; Mezi aktivity na místě patří muškaření a ziplining.

Jíst a pít

Texaské grilování je legendární - a dvěma mými oblíbenými místy pro něj jsou Keese’s Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474) ve městě Medina (nenechte si ujít hovězí hrudí) a Pravda grilování , v Brenhamu, zvolili redaktoři Texas Monthly jeden z nejlepších států. V Fredericksburgu, Otto (vstupy $ 20– $ 52) kývne na německou minulost města s výjimečným kachním řízkem a domácími klobásami. Varieté (vstupy 16–38 $) , domácí showroom s bistrem, odráží sofistikovanou současnost díky pokrmům, jako je ohořelá chobotnice a burrata s lanýžovým chřestem.

Scéna řemesel a piva také vzkvétá. Na Pivovar Jester King Na okraji Austinu můžete poslouchat živou hudbu a popíjet sudově stará piva fermentovaná podruhé s jahodami. Asi 10 minut jízdy na západ, Smlouva dubový destilační je obrovské zařízení na 30 akrech, které produkuje vlastní gin, rum a bourbon. Objednejte si žebra v restauraci Ghost Hill, která se nachází v areálu.

Činnosti

Ačkoli Státní přírodní oblast Lost Maples ve Vanderpoolu, asi 90 mil severozápadně od San Antonia, není lepší místo, kde byste mohli zažít podzimní barvy Hill Country. Pokud cestujete s dětmi, Hamilton Pool Preserve ve městě Dripping Springs, asi 30 kilometrů západně od Austinu, je nutností. Tento zalesněný park má krásnou přírodní díru na koupání; online rezervace jsou povinné.