Také známý jako KKH, Karakoram Highway je nejvyšší zpevněná mezinárodní silnice na světě a zasahuje do výšky více než 15 300 stop. Spojením západní Číny s Pákistánem je KKH jednou z mála cest, které protínají Himaláje. A i když je tato 800 mil dlouhá dálnice oblíbenou turistickou atrakcí, její strmé svahy a točící se výška z ní činí jeden z nejnáročnějších nebezpečných silničních výletů na Zemi.

Jak se připravit

Dálnice Karakoram může být neuvěřitelnou cestou, pokud dodržíte nezbytná preventivní opatření a budete dbát varování o počasí.

Hodně z toho výlet projíždí odlehlými zeměmi, takže se ujistěte, že vaše vozidlo prošlo všemi kontrolami a je dobře vybavené. Pro větší bezpečnost si vezměte náhradní pneumatiky, benzín navíc a rádio. Jako vždy zkontrolujte předpovědi, protože podmínky na této dálnici se mohou velmi rychle stát nebezpečnými. Mnoho oblastí je například náchylných k povodním a sesuvům půdy, takže se o tuto cestu nepokoušejte s autem, které v těchto prvcích nefunguje dobře. Pokud si pronajímáte vozidlo, budete chtít vyrazit na pohon všech kol nebo všech kol.

Kde zastavit

Dálnice Karakoram vede na sever-jih přes pohoří Karakoram a přes průsmyk Khunjerab. V Pákistánu vás cesta povede přes území Khyber Paštunsko a Gilgit-Balistan. Při přechodu přes hranici do čínské provincie Sin-ťiang se nakonec dostanete do Kašgaru (původně významného obchodního centra).

Ačkoli KKH oficiálně začíná v Rawalpindi v Pákistánu, nejoblíbenějším výchozím bodem na KKH je Gilgit, jedno z větších horských měst v severním Pákistánu. Je přístupný krátkým letem z pákistánského hlavního města Islámábádu (domov nové bzučivé kavárny Harry Potter).

Odtud je cesta údolím Hunza úchvatná a má nádherný výhled na zasněžené vrcholky, které hlídají region. Zastavte v Karimabadu (dvě až tři hodiny jízdy od Gilgitu), který má výhled na celé údolí a je známý svými mimořádně teplými a příjemnými místními obyvateli.

Další zastávkou po dálnici je jezero Attabad, kde se dá přejít pouze lodí (vaše auto bude samozřejmě přivezeno na 40minutovou objížďku). Neuvěřitelně modré jezero neexistovalo, dokud masivní sesuv půdy v roce 2010 nevytvořil přirozenou přehradu.

Poté, co projdete nádherným Cathedral Ridge v Passu, budete chtít zastavit vedle na Baba Ghundi Ziarat. Tato populární súfijská svatyně vychází z luk v nápadném bílém kontrastu a říká se o ní, že má mystickou moc. Cestující projíždějící v září a říjnu se pravděpodobně připojí k mnoha dalším, kteří se vydávají na pouť do svatého místa.

Dále projedete národním parkem Khunjerab (kde budete muset zaplatit vstupní poplatek). Dávejte pozor na vzácné himálajské kozorožce a nepolapitelné sněhové leopardy. Brzy dosáhnete nejvyššího bodu dálnice na Khunjerab Pass.

Odtud překročíte hranici do Číny přes impozantní kamennou bránu. Pamatujte, že budete muset projít celními orgány, což může být docela časově náročné. Abyste zajistili hladký vstup, ujistěte se, že máte všechny své doklady snadno k dispozici.

Jakmile přijedete do Číny, zastavte se v Tashkurganu. Hlavním lákadlem tohoto města je starověký kamenný hrad, jehož historie se datuje tisíce let. Za malý poplatek můžete vylézt na jednu ze strážních věží pevnosti a vydat se na působivý výhled na okolní horské scenérie. Strávte noc v ujgurské jurtě u jezera Karakul. Je to cenově dostupný - a naprosto nezapomenutelný - způsob, jak zažít drsnou krajinu a nedotčenou kulturu.

Po až 20 hodinách jízdy zrádnými horskými průsmyky a izolovanými vesnicemi vaše cesta po dálnici Karakoram skončí v Kašgaru, městě v čínské oblasti Sin-ťiang. Jednou nezbytnou zastávkou podél Hedvábné stezky zůstává Kashgar oblíbeným obchodním městem. Návštěvníci by měli mít čas prozkoumat nedělní bazar a obdivovat ruiny pagody Mor: kdysi aktivního místa pro buddhistické poutníky.

Dalším vrcholem Kašgaru je zlatožlutá mešita Id Kah. Ctitelé se zde scházejí v pátek a během jednoho z mnoha náboženských festivalů ve městě.

Dobré vědět

Dálnice Karakoram není cestou pro plaché řidiče, ani se nehodí pro cestovatele, kteří hledají luxusní ubytování a vybavení. Dokončení jízdy je ale pokorným a potěšujícím zážitkem - zážitkem, který vás jistě vyvede mimo vaši zónu pohodlí - a poskytne bezkonkurenční přístup do jedné z nejvíce podceňovaných a zřídka šlapaných oblastí světa.