I po bydlení v Bangkok devět let jen zřídka, pokud vůbec, opouštím město po řece. Jsem anomálie, historicky řečeno, protože thajské hlavní město bylo vybudováno kolem sítě kanálů, které se rozprostírají od Chao Phraya – posvátné vodní cesty, která teče z města Nakhon Sawan v centru země, přes Bangkok a ven do Perského zálivu. z Thajsko . Thajské slovo pro „řeku“ maena doslovně se překládá jako „mateřská voda“ a odhaluje úctu kultury k vodním cestám jako středobodu života. Po staletí se civilizace vyvíjela kolem majestátní Chao Phraya.

Takže na plavbu kolem Loy Pela Voyages loni v listopadu jsem pocítil hmatatelný smysl pro historii, když se loď prodírala vrstvami hyacintů na vodní hladině a míjela nízko posazené čluny s rýží, které stále brázdí trasu. Opustit Bangkok tímto způsobem znamená uvědomit si, jak pomíjivá většina dnešního města je. Když odjíždíte taxíkem na letiště, nikdy neuniknete městské klaustrofobii. Voda vás však odnese z cementu a předměstí do zdánlivě jiné země, to vše v rozmezí dvou hodin.

Naším cílem bylo Seznam světového dědictví UNESCO Ayutthaya , založený v roce 1350 a z větší části zničen v roce 1767 během 11. barmsko-siamské války. Je to jen asi 65 mil proti proudu od Bangkoku, přesto náš itinerář měl trvat dvě noci a tři dny. Plavba by byla cestou do thajské minulosti – a byla by překvapivá ve své strašidelné kráse.

Thajské slovo pro „řeku“ maena doslovně se překládá jako „mateřská voda“ a odhaluje úctu kultury k vodním cestám jako středobodu života.

Většina moderních návštěvníků Ayutthaye cestuje autem nebo autobusem, ale velvyslanci a další hodnostáři 14. až 18. století by přijeli lodí, jak plánovali město. Naše plavidlo, Loy River Song, se určitě hodil na majestátní turné.

Interiér lodi připomíná interiér lodi a luxusní jachta — intimní a do značné míry otevřený živlům. Čtyři kajuty s tmavými teakovými podlahami, ručně malovanými stěnami a starožitnou keramikou jsou umístěny pod hlavní palubou a efekt je jako kokon. Oknem nad postelí jsem zahlédl odraz vody – vodní zeleň, která zabarvila strop. V noci mě mírný proud řeky poháněl ke spánku.

Břehy kanálů a řek jsou vždy tam, kde se Thajsko zdá nejživější. Tato místa nejsou pro rozvoj nemovitostí praktická, a tak zůstávají bujnou krajinou, kde se varani opalují na kamenech a děti s lehkostí loví ryby. Obyvatelé, kteří patří k nejchudším v zemi, žijí v provizorních dřevěných domech na kůlech. Kontrast na Píseň Loy River někdy to bylo nepříjemné, zvláště během obědů, což byla jídla z kaviáru z uzeného lilku s tatarkou ze žlutoploutvých a pečené barramundi s foie gras a jablečným pyré. Poté jsem se posadil na palubu, když jsme klouzali klidem lesa.

První večer jsme zakotvili u starého královského chrámu zvaného Wat Niwet Thammaprawat, který byl postaven v dezorientujícím evropském stylu – král Chulalongkorn v roce 1876 pověřil italského architekta Gioachina Grossiho, aby jej navrhl. Kapli dominuje gotický oltářní obraz s leštěným - zlatá socha Buddhy.

Protože ještě nebyla tma, vydali jsme se dále do Bang Pa-In, letního paláce postaveného v 80. letech 19. století na vrcholu staršího paláce, který se již nepoužíval. Je to zvláštní, eklektická fantazie o svatebních dortových bílých strukturách, opulentních mostech lemovaných kamennými sochami řeckých božstev a umělých jezírkách. Je tu také masivní královská rezidence, která připomíná Zakázané město v Pekingu. V průběhu let se do komplexu přidávala řada thajských králů, ale většinu z nich vytvořil král Chulalongkorn v letech 1872 až 1889.

Když se v horkém a stále ještě soumraku blížila zavírací hodina, kolem palácového komplexu se objevily čety mladých vojáků, jako by byly připraveny vyhodit všechny opozdilce. Byla to připomínka, že napětí v království je vysoké – na lodi jsme slyšeli zprávy, že hlavním městem otřásly pouliční protesty proti monarchii.

Během té večerní večeře se na obloze mihlo něco, co vypadalo jako kometa. Skládal se ze tří koulí v odstínech žluté, modré a červené. 'Satelit se rozpadá,' navrhl jeden z mých spolucestujících neklidně, aniž by tušil jednu či druhou cestu. Když se koule nořily do zemské atmosféry, osvětlily celý obzor v záblesku světle zeleného blesku. Několik lidí na palubě vydalo tichý údiv a my jsme si vzpomněli, že v minulých staletích by se takový pohled vykládal jako znamení blížícího se zmatku.

Zpětně se to zdálo jako vhodné znamení pro návštěvu Ayutthaye příštího rána, místa prostoupeného násilím. V roce 1700, uprostřed staletí trvajícího konfliktu, zajal bojovný barmský král Hsinbyushin tisíce obyvatel Ayutthaye a zmasakroval zbytek, takže za sebou zanechal zničené město duchů. Hlavní město se v důsledku toho přestěhovalo do Bangkoku a thajsko-barmské vztahy zůstávají napjaté.

Dnešní Ayutthaya je paradox. Moderní město je zaplaveno komerčními billboardy a zchátralými obchodními domy. Historické jádro chráněné UNESCO je však pozoruhodně soudržné. Pandemická omezení udržela obvyklý dav mezinárodních návštěvníků pryč a ruiny buddhistických chrámů měly nádech melancholie. Nejvelkolepější zřícenina je zřícenina Wat Chaiwatthanaram s osmi tyčícími se věžemi postavenými přímo za řekou.

Příbuzný : Top 10 hotelů v jihovýchodní Asii

Po celém místě jsou rozprostřeny zarostlé kanály, které byly kdysi městskými tepnami. Loy Pela Voyages pořádá výlety na lodích s dlouhými ocasy, abyste se mohli plavit po těchto menších uličkách, které vám umožní proniknout do jádra identity města jako centra kultury a obchodu během slavných dnů království Ayutthaya.

V jednu chvíli jsme vystoupili, abychom se prošli kolem chrámu Wat Ratchaburana v khmerském stylu, postaveného v roce 1424. Má ponuré stúpy a dlouhé zdi z červených cihel, o kterých jsem si fantaskně představoval, že jsou zvlněné vlivem těch bitev před téměř pěti stoletími. Je to možná nejchladnější a nejkrásnější místo v Thajsku.

Vrátit se na okraj vody a jednoduše se znovu nalodit bylo něco neskutečného – být na palubě přivítán vřelou a přátelskou posádkou odpoledním čajem z jahodové pavlovy a kokosovým pudinkem v thajském stylu. Takový je luxus éry cestovního ruchu.

Další den při našem návratu do Bangkoku se snesla silná bouřka, která dramaticky zvedla hladinu. Když jsem seděl na palubě a blesky se míhaly nad vzdáleným obzorem, uvědomil jsem si, že díky tomu – podobně jako frenetické, okouzlující hlavní město, ke kterému jsme se blížili – se řeka zdála ještě tajemnější a ještě silnější.

Loy Pela Voyages nabídky plavby na řece Loy River Song na jednu až tři noci od 1 650 $, all-inclusive.

Verze tohoto příběhu se poprvé objevila ve vydání z listopadu 2021 Cestování + volný čas pod titulkem Pozlacená řeka.