Hagia Sophia sloužila během své dlouhé historie jako řecká pravoslavná katedrála, římskokatolická katedrála a osmanská mešita. Kdysi se tomu říkalo kostel Hagia Sophia a později Velká mešita Ayasofya. To bylo jmenováno na seznamu světového dědictví UNESCO v roce 1985.

UNESCO vydalo a prohlášení vyjadřuje hluboké politování nad rozhodnutím tureckých orgánů, které bylo učiněno bez předchozí diskuse, a požaduje zachování všeobecné hodnoty světového dědictví. Ernesto Ottone, zástupce generálního ředitele pro kulturu UNESCO, ve svém prohlášení uvedl: Je důležité vyhnout se jakémukoli prováděcímu opatření, které by bez předchozí diskuse s UNESCO ovlivnilo fyzický přístup na web, strukturu budov, movitý majetek webu nebo správu webu.

I když bude toto místo znovu otevřeno pro bohoslužby a bohoslužby, turisté budou moci toto místo navštívit a vyzkoušet jeho architekturu a bohaté dědictví. Ibrahim Kalin, turecký prezidentský mluvčí, uvedl, že křesťanská ikonografie, která je součástí místa, bude zachována i přes nový status mešity, uvádí CNN .

Podle NPR „Hagia Sophia pořádala při zvláštních příležitostech čtení z Koránu a již několik let vysílá výzvu k modlitbě. Rozhodnutí přeměnit místo zpět na mešitu se však setkalo s odporem vůdců z celého světa, včetně amerického ministra zahraničí Mika Pompea.

Hagia Sophia podle CNN oficiálně zahájí pravidelné bohoslužby 24. července .