Pokud návštěva největší sopky na světě zní nebezpečně, zamyslete se znovu: ne všechny sopky vybuchnou opuštěním a nechají města pokrytá roztavenou lávou a popelem.

I když je jistě pravda, že sopky, jako je Mount Tambora v Indonésii (zaznamenané jako nejsmrtelnější na světě) a Vesuv v Itálii (jedna z nejaktivnějších na světě), skutečně představují hrozby, mnoho sopek je mnohem méně dramatických. To je případ havajské Mauna Loa, která je shodou okolností největší aktivní sopkou na světě, a to jak objemem, tak velikostí.

Jeďte na Havaj

Mauna Loa se nachází na ostrov Havaj , který je největším ostrovem v samotném souostroví - jeho jméno znamená v havajštině dlouhá hora. Spolu se čtyřmi dalšími sopkami tvoří samotnou strukturu ostrova. Mauna Loa je považována za štítovou sopku, což znamená, že byla vytvořena proudem lávy v průběhu času. Takové sopky nejsou nijak zvlášť vysoké (alespoň ve světě sopek). Místo toho rostou do široka jako štíty (odtud název). Když byla měřena, láva Mauna Loa odpovídá více než 56 000 stopám, ačkoli její skutečná výška je pouze 13 679 stop.

Předpokládá se, že vytvoření ostrova Havaj (neboli Big Island, jak se tomu někdy říká) trvalo téměř milion let. Začalo to, když pět oceánských sopek vybuchlo oceánským dnem. Geologové odhadují, že Mauna Loa propukla asi 700 000 let a vyvrcholila nad vodou jen před 400 000 lety. Dnes Mauna Loa pokračuje ve vyhánění lávy, čímž zvyšuje rozlohu stále se rozšiřujícího ostrova.

Související: Vše, co potřebujete vědět o tom, jak se formují sopky

Nedělejte si starosti s erupcemi

Ale co lze říci o výbuchech Mauna Loa? Jednoduše, Mauna Loa je nemá. Mauna Loa, považovaná za nevýbušnou sopku kvůli nízkému obsahu oxidu křemičitého v její lávě, má velmi tekuté erupce. Domorodí Havajci jsou na ostrově přítomni asi 1 500 let, ale zanechali jen málo záznamů o sopečné činnosti z Mauna Loa. Poslední erupce byla v roce 1984, kdy se z vrcholu vynořil lávový proud a zamířil dolů po svahu směrem k Hilo, největšímu městu ostrova. Láva minula hranice města zhruba o čtyři míle, ale byla tak jasná, že v noci osvětlovala město. Od té doby byla Mauna Loa docela tichá, i když odborníci tvrdí, že vidí známky toho, že se to v blízké budoucnosti může probudit.

Navštivte národní park

Do té doby je Moana Loa velmi oblíbenou turistickou destinací, která každoročně přiláká do Havajského sopkového národního parku přibližně dva miliony návštěvníků. Pojďte sem projít lávovými trubicemi, užít si více než 150 kilometrů turistických stezek a sledovat výbuch sopky. Samozřejmě to není Moana Loa, kdo dělá erupci - je to sousední sopka Kilauea, která v současnosti erupuje ze dvou míst.

Mauna Loa také vyznamenává, že je součástí svého druhu sopkového klubu. Mezinárodní asociace vulkanologie a chemie vnitřku Země (IAVCEI) zahrnovala Mauna Loa do skupiny šestnácti sopek, známých jako Decade Volcanoes. Takové sopky jsou zvláště zajímavé z důvodu jejich vysoké úrovně aktivity a jejich blízkosti k velkým populačním centrům. Na seznam se dostala také washingtonská hora Rainier a sicilská hora Etna.

Ale možná nejzajímavější je, že Mauna Loa má nějakou soutěž o korunu největší sopky. To znamená na povrchu Země. Zhruba 1 000 mil východně od Japonska se nachází vyhaslá sopka přezdívaná Tamuský masiv - která leží pod vodou. Jeho objev byl oznámen nedávno v roce 2013. A nejvyšší? Sousední Mauna Kea, spící sopka na Velkém ostrově, která stojí jen pár stovek stop výše ( překonal Everest o míli daleko , pokud vezmete v úvahu, kolik sopky je ponořeno pod hladinu moře).

Pokud jde o sopky, na velikosti nezáleží tolik jako na jejich temperamentu.