Cestoval jsem zhruba 70 mil na jih na sever podél úzkého hlavního ostrova a zažil jsem, co na Okinawu přináší stále více návštěvníků: subtropickou krásu, pohodové tempo a bohatou směs domorodých okinawských, japonských a amerických vlivů. Ostrov je samozřejmě také plný své pohnuté minulosti. Bitva o Okinawu zničila až třetinu civilního obyvatelstva. Lovení Muzeum míru Himeyuri , na jižním cípu ostrova, vypráví o třech měsících hrůzy příběhem místních školaček odvedených za zdravotní sestry japonských vojáků. Poblíž, Peace Memorial Park sedí na upraveném pozemku v oblasti, kde boje vyvrcholily. The parkové muzeum zaznamenává válku v mrazivých detailech.

Byl jsem otřesen těmito stránkami, takže jídlo v Yama-no-chaya Rakusui (pevná cena oběd $ 12), kousek odtud, cítil se jako mast. Usrkl jsem guavový džus a snědl žvýkací arašídové tofu, seděl jsem u okna s výhledem na moře. Rodiny lovily mušle v přílivových bazénech níže.

27letá americká okupace nebyla pro Okinawany, kteří bojovali s chudobou, ztrátou půdy a nedostatkem ústavních práv, snadné. Když to víme, kapsy nepředvídatelné Americany, které tečkují na ostrově, jsou ještě více matoucí. Padesátá a šedesátá léta se zdají být v kolektivní paměti jako zlatý věk klasických automobilů a Coca-Coly.

Na pobřeží s výhledem na Východočínské moře, Americká vesnice je zábavní verze USA, kde si návštěvníci mohou zajezdit na ruském kole a pořizovat fotografie se Sochou svobody v lidské velikosti. Blízký americký Američan (3-6-6 Mihama, Chatan-Cho; vstupy 10–20 $), vlastněný okinawským párem středního věku, napodobuje večeři z 50. let 20. století, přímo do konzervovaných mrkví a hrášku.

„Pro Okinawu jsou USA záhadnou postavou,“ řekl Hideki Yoshikawa, antropolog, který bojuje za zastavení výstavby základny poblíž svého domova. Vysvětlil, že na jedné straně představují USA útlak. Na druhé straně je to země založená na demokracii a svobodě - za které bojují tytéž ideály jako aktivisté jako on.

Uvažoval jsem o tom, když jsem navštívil Státní město Minatogawa . Zastrčené uprostřed moderních bytových domů ve městě Urasoe, sousedství hranatých, betonových domů byly postaveny pro americké vojenské rodiny. V uplynulém desetiletí proměnil soukromý developer rezidence na obchody a restaurace se značkami, které zobrazují servírky a starodávné Chevys. Tiché ulice jsou pojmenovány podle amerických států.

Na Virginia Street jsem jedl něžný grilovaný tuňák a zeleninu Čirý (pevná cena od 26 $) , kde šéfkuchař Yutaka Wakabayashi připravuje místní suroviny pomocí francouzských technik. Na Floridské ulici jsem četl staleté pohlednice v retro obchodě Americká vlna . Majitel Chris Towe, jeden z mnoha amerických expatů na Okinawě, nejprve přišel na ostrov jako turista, poté se vrátil nadobro, protože uvolněná atmosféra mu připomínala jeho rodné Kentucky. Svým obchodem se snaží představit „dobré části“ USA, říká - „v podstatě minulost“. Současnost se svými politickými titulky? 'Nechci to řešit.'

Se svým bílým pískem a kokosovými palmami kontroluje západní pobřeží Okinawy všechny boxy na dovolenou na pláži. Masivní nové vlastnosti, jako je Hilton Okinawa Chatan Resort (zdvojnásobí z 350 $), vedle americké vesnice, se v posledních letech otevřely spolu s možnostmi máma a pop, jako je okouzlující dvoupokoj Wassa Wassa (zdvojnásobí z 237 $). Na Okuma Private Beach & Resort (zdvojnásobí od 265 $), můj pokoj potřeboval nějakou aktualizaci, ale velký pás pláže lemoval misku modrozeleného oceánu.

Cestovatelé se často drží pobřežních oblastí, což znamená, že severní radar Yanbaru, Okinawy, hustého jehličnatého lesa, zůstává mimo radar. Americký námořní pěchota ovládá kus těchto lesů, ale během pobytu na lodi jsem jeho přítomnost necítil. Yanbaru Discovery Forest (zdvojnásobí z 110 $), bývalý vojenský tábor, který je nyní útulnou chatou se zařízeními ekologické výchovy. Vyrazil jsem mezi stromy, aniž bych viděl jinou osobu. Místo toho jsem zahlédl oranžové brouky seskupené na širokých listech; divoký kance; a ohrožená okinawská železnice, nelétavý pták s jasně červenými nohama a pruhovaným peřím.

Toho večera jsem se ponořil do venkovní lázně ve středu a stal se léčivějším přidáním obrovského bylinného čajového sáčku. Dron cikád stoupal a padal ve vlnách a obláčky mlhy se zvedaly z korun stromů jako kouř z táboráku. Přemýšlel jsem o tom, jak jsou krajiny neustále předělané, i když minulost odmítá mizet.