Představte si to: zabalili jste svůj parník kufry a kufry se všemi nejlepšími oděvy ve vašem šatníku, s výjimkou jednoho oblečení, které jste si již oblékli na zdlouhavý výlet dopředu, který očekáváte, že bude spousta gurmánských jídel, spousta dobrého vína, skvělé rozhovory a příležitosti k vytváření sítí. Nemíříte do a prvotřídní let nebo luxusní exkurze zaoceánským parníkem, nastupujete do kabiny vlaku z devatenáctého století.

Kanadské cestování vlakem na konci devatenáctého století nebylo nic jako to, co by mohlo přijít na mysl při představě moderní cesty po železnici. Kanadská Pacifická železnice a její konkurenti, Kanadská národní železnice a Velká dálková železnice, v té době učinili z cestování na dlouhé vzdálenosti velmi vyhledávaný luxusní zážitek a poprvé otevřeli celou zemi. A na rozdíl od relativně všednosti, která je dnes největším itinerářem dálkových vlaků, přístupnost přišla s nádechem vznešenosti a pohodlí, díky nimž byla cesta něčím, co bylo možné zažít samo o sobě.

Vedle vzestupu sofistikovaného cestování vlakem pro práci i potěšení přišla potřeba stejně přepychových ubytovacích zařízení, která byla snadno dostupná přímo z vlakového nádraží - kam vstoupila kanadská Grand Railway Hotels. Tato série, kterou postavily kanadské železniční společnosti hotelů bylo navrženo tak, aby vyhovovalo cestujícím železniční sítě v zemi a sloužilo jako rozšíření luxusního zážitku, kterým bylo cestování vlakem.

Aby byly splněny standardy moderního stylového cestovatele, byla většina původních železničních hotelů postavena v majestátním châteauesque stylu - zřetelně kanadské formě architektury, kterou lze popsat pouze jako hybrid skotských baronských a francouzských zámků.

Montrealský architekt Ross & Macdonald (dříve Ross & Macfarlane) prosazoval velkolepý architektonický styl, přičemž se inspiroval Hotel Plaza v New Yorku a stavět na designu zřetelně kanadského stylu, který na počátku dvacátého století skončil s přepychovým stylem od pobřeží k pobřeží.

Ačkoli vlak již v Kanadě není dominantní formou cestování, velká většina z těchto Grand Dames stále stojí vysoko a určuje standard pro luxusní ubytování po celé zemi, částečně díky tomu, že mnoho z nich nyní vlastní a provozuje Fairmont Hotels and Resorts .

A co víc, zbývající hotely Grand Railway jsou považovány za důležitou součást kanadské historie a architektury dodnes - několik jarmarků pojmenovaných jako národní historická místa Kanady a jsou ostře chráněny provinčními a federálními zákony o kulturním vlastnictví.

Máte zájem o to, jaké to je být dobrým cestovatelem v Kanadě devatenáctého století? Zde je hrstka nejvíce proslulých nemovitostí, které jsou stále k dispozici k rezervaci, od Britské Kolumbie po Nové Skotsko:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Britská Kolumbie

The Fairmont Hotel Vancouver je dobrým příkladem budovy ve stylu Châteauesque díky své prominentní měděné šikmé střeše s vikýři a složitě vyřezávaným kamenářstvím. Již jako jeden z posledních hotelů v Châteauesque, kteří zahájili stavbu, se vývojáři kvůli nedostatku finančních prostředků v důsledku Velké hospodářské krize ujali deseti let. To znamená, že luxusní nemovitost má stejné postavení a architektonické aspekty jako většina ostatních špičkových železničních hotelů - ale ve skutečnosti je o 50 let mladší než její současní současníci, protože své brány otevřela až v roce 1939.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Zastrčený v pohoří Rocky Mountain v národním parku Banff, Fairmont Banff Springs byl postaven jako pokus přilákat mezinárodní cestovatele do dokonalé krajiny - a fungovalo to. Hotel otevřel své brány v roce 1888 a rychle začal přitahovat hosty z celého světa, částečně díky svým bohatým architektonickým detailům, ale hlavně kvůli blízkosti přírodní nádhery Skalistých hor. Slavní hosté se pohybují od Marilyn Monroe po krále Jiřího VI. A během kanadských turné je stále oblíbeným mezi královskou rodinou.

Fairmont Château Lake Louise - Lake Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise otevřela své dveře jen dva roky po svém sourozeneckém majetku v Banffu. Odvíjející se od úspěchu svého předchůdce, rychle získal proslulost pro své stejně ohromující výhledy uprostřed kanadských skalnatých hor a bonusový přístup k třpytivým tyrkysovým vodám jezera Louise. Luxusní hotel a letovisko dnes i nadále přitahuje cestovatele, kteří hledají špičkovou dovolenou v divočině, s výrazně kanadskými atrakcemi, od soutěží o ledové sochy a výlety na sněžnicích až po odpolední čaj s výhledem na ledovec Victoria.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Poprvé otevřena společností Grand Trunk Pacific Railway v létě roku 1915, Fairmont Hotel Macdonald (běžně známý jako Mac) byl postaven jako přirozené rozšíření svých současníků ve Skalistých horách. Konstrukce ve stylu Châteauesque, kterou navrhli Ross & Macdonald, označuje nejvzdálenější podnik architektonické firmy na západ a vyznačuje se přehnanými architektonickými detaily, včetně křídel, věží věže, střešních vikýřů a nástavců, které ji odlišují od modernějšího edmontonského panoramatu.

Fort Garry Hotel - Winnipeg, Manitoba

The Fort Garry Hotel poprvé otevřel své brány v roce 1913 a je jedním z nejlepších příkladů klasické konstrukce ve stylu Châteauesque. Inspirováni svými současníky věřili, že Ross & Macdonald využili kombinaci svých plánů pro stávající železniční hotely a určité aspekty hotelu Plaza v New Yorku k vytvoření majestátního majetku vhodného pro rychle se rozvíjející panorama Winnipegu. Století starý hotel zůstává jediným centrálně umístěným hotelem na Broadwayi a jako takový navštívil mnoho slavných hostů, včetně Louis Armstrong, Harry Belafonte, krále Jiřího VI a královny Alžběty.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

The Fairmont Royal York mohl být jedním z posledních železničních hotelů své postavy, které byly otevřeny v Kanadě, ale je to největší a možná nejmajestátnější ze všech jeho současníků. Luxusní hotel v centru města, který v době svého prvního otevření v roce 1929 představoval více než 1048 pokojů a apartmá, byl pro cestující po železnici velmi pohodlnou volbou díky blízkosti stanice Union Station - druhé nejrušnější železniční stanice v Severní Americe až po stanici Penn.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Posazený přímo nad Rideauským kanálem v Ottawě Fairmont Chateau Laurier nabízí vše, co byste očekávali od špičkového luxusního hotelu v hlavním městě Kanady, včetně nerušeného výhledu, originálních barevných oken Tiffany a podlah z belgického mramoru.

Navzdory svému nádhernému exteriéru a pokračující úrovni přepychových apartmánů a služeb viděl Fairmont Château Laurier poměrně tragický začátek. Prezident vlaku Grand Trunk Railway Charles Melville Hays uvedl do provozu zámek ve stejnou dobu jako centrum Union Station v Ottawě, což byl krok, u něhož se očekávalo, že způsobí revoluci v centru Ottawy - a to se také stalo. Je smutné, že Hays nikdy neměl šanci vidět uskutečnění svého velkého projektu, když zemřel na palubě nešťastného Titanicu, když se vracel do Kanady na otevření hotelu.

Fairmont Château Frontenac - Quebec City, Quebec

Navrhl americký architekt Bruce Price a William Cornelius Van Horne, prezident kanadského Pacifiku, USA Fairmont Chateau Frontenac je považován za korunovační klenot města Quebec - a stává se nejvíce fotografovaným hotelem na světě. Poschoďovým majetkem byl druhý Grand Railway Hotel a zůstává jednou z nejdůležitějších budov v historii Kanady - což by nebylo překvapením pro zesnulého Van Horna, který chtěl, aby byl hotel nejvíce mluveným majetkem na kontinent.

Fairmont Château Frontenac, národní historické místo v Kanadě a součást dědictví UNESCO, je viditelný téměř z jakéhokoli místa v Quebec City díky svému vztyčenému, pevnostnímu designu posazenému na pevnosti Château St-Louis, bývalých rezidencí guvernéři Nové Francie.

The Westin Nova Scotian - Halifax, Nové Skotsko

Ačkoli se prestižnější nemovitosti soustředily na západním pobřeží Kanady, Kanadská národní železnice uvedla do provozu několik nemovitostí v Halifaxu - s Westin Nova Scotian (původně známý jednoduše jako Nova Scotian) je Grande Dame města. Zastrčený na jižním konci ulice Barrington Street, tento skromný hotel má výhodnou polohu vedle vlakového nádraží v Halifaxu a bývalého terminálu zaoceánského parníku Pier 21 a jako takový byl domovem mnoha pozoruhodných hostů - ve skutečnosti zůstala královna Alžběta II. v hotelu nejen jednou, ale dvakrát.