Na okraji Baltimoru, pouhé čtvrt míle od neúprosných whoosh a ba-skládka US Interstate 95, je klidný rohový stůl zahřátý slunečním zářením mimo zátoku Chesapeake. Čtyři hodiny cesty z New Yorku do našeho rodného města Charleston v Jižní Karolíně jsme se ponořili do Nick's Fish House za nejlepším druhem jídla na silnici: ledové talíře Malpeques, bluepoints a malá místa.

Typicky bombardujeme I-95 za 11 hodin se dvěma zastávkami: jednou na oběd v Sally Bell's Kitchen v Richmondu ve Virginii a druhou na grilovanou večeři ve Fulleru v Lumbertonu v Severní Karolíně. Tentokrát jsme se rozhodli prodloužit cestu na několik dní, zasáhnout naše oblíbené, ale také zvětšit několik nových míst, která jsme shromáždili od více přátel, kteří zažili I.

Před lety jsme objevili, že klíčem k mezistátní blaženosti je nalezení několika jistých věcí - místní restaurace jako Nick a dobře fungující nezávislý hotel nebo dva - které jsou stejně pohodlné (nebo téměř tak) jako známé řetězce, ale dělají vás máte pocit, jako byste vstoupili do skutečné komunity. Na každém mezistátním maratonu je pocit pohybu vpřed zvýšen, když jídlo a skloňování (servírka u Nicka nechala sklouznout baltimorejského „hon“, když si vzala naši objednávku) drží krok s měnící se krajinou.

Zastávky, jako jsou tyto, jsou také regenerační: projíždějící tahače a dopravní zácpy se zdají být snesitelné, když jste právě vdechli jeden z nejlepších krabích koláčů ve vašem životě - což jsme udělali u Nicka po vynikajících ústřicích a před klasikou Baltimorský hovězí sendvič.

Spojili jsme se zpět na asfaltovou řeku směřující do Richmondu. Tento úsek o délce 160 mil, který prochází kolem Washingtonu a jeho předměstí na jihu zahlceným provozem, může být kritický: v ideálním případě to trvá 2 1/2 hodiny, ale dopravní špičky jsou příšerné. Na této cestě jsme propluli - bonus, protože další zastávka, Sally Bell's Kitchen (pekárna pouze pro odběr), se rychle uzavírá ve čtyři hodiny. Zavolali jsme dopředu, abychom zadali sendvičové objednávky; sladká remíza na druhém konci byla první známkou toho, že jsme překročili linii Mason-Dixon.

Necelou míli od I-95 pečuje Sally Bell v areálu nejrůznějších jižních chlebů, koláčů a koláčů, ale jsou to bílé lepenkové krabičky na oběd svázané řeznickou šňůrou, které mají místní seřazené 10 hluboko v poledne.

Kromě vašeho výběru lahodných sendvičů (nejlepší jsou pimento-sýrové nebo country-šunkové sušenky) a více než tuctu druhů cupcakes, každá krabička je nabitá bramborovým salátem s celerem, čedarovým sýrem a ďáblem vejce v kroucení voskovaného papíru. Mamie Eisenhowerová, jejíž manžel se před 50 lety podepsal na mezistátním systému, by byla pyšná.

Typicky jsme závodili zpět na dálnici, ale na této cestě jsme se přihlásili do Richmondova hotelu Jefferson, pár bloků od I-95. Velkého hotelového porte cochère, obnoveného spolu se zbytkem maurského obrození v roce 1992, se účastní řady komorníků v kabátech s červeným ocasem, kteří laskavě přehlédli náš silniční vrásčitý oděv, aby naši jízdu oholili - Dodge z roku 1969 Svalové auto Super Bee s bronzovou barvou se třpytivými vločkami, tlustými závodními skvrnami a chromovanými mag koly. Usnadnili jsme to našemu příteli Zackovi, který pomáhá provozovat Manhattan Classic Car Club. Nesvaté dunění, které Super Bee vydává, zní hrozivě, ale ukázalo se, že je to ledoborec - a požehnání pro řidiče na neznámém území.

Následujícího rána jsme nechali Jeffersona v prachu a cítili jsme se na vrcholu světa - dokonale odpočatí, s plným tankem Super za 75 $ a asi 165 mil mezi námi a poledním rande s Avou Gardnerovou. Hvězda obrazovky (víte, druhá manželka Sinatry, první Mickey Rooney, Bosá Contessa ?) vystoupil ze Smithfieldu v Severní Karolíně (11 702 obyvatel). Muzeum jejího rodného města je stejně neposkvrněné, uctivé a bez dechu. Test obrazovky mladé Avy z roku 1941, čerstvé z farmy, zářivě přepadené pro fotoaparát, stojí sám za cenu vstupného, ​​ale stejně tak 33 jejích olejových portrétů podobných Magritte namalovaných posedlým fanouškem z Holandska.

Jen pár kilometrů přes východní stranu dálnice ze Smithfieldu se nachází Hinnant Family Vineyards, možná jediné vinařství z Maine do Miami s oficiálními značkami na I-95, a další důvod, proč si tento zastřešený úsek Severní Karolíny zvolit pro zastávku v boxech. Hinnants pěstovali jižní milované původní muscadine hrozny uprostřed bavlníkových polí po více než 35 let. V roce 2001 nainstalovali nádrže z nerezové oceli a začali z nich vyrábět seriózní víno - druh liščí čerstvých, polosladkých vín, která jižané jako my rádi popíjejí v pozdních letních odpoledních hodinách (a která jiní odvykali od evropské vinifery hrozny, zvažte pach). Naložili jsme kufr několika kufry, včetně lahodného jahodového vína vyrobeného, ​​když se sousední farmář ocitl přetížený ovocem.

V tomto bodě jsme byli hladoví (a jeden z nás - ne řidič - byl možná trochu rozzlobený od jahodového vína), a tak jsme vyrazili dál do Lumbertonu v Severní Karolíně, další 1,5 hodiny odtud. Některé grilované klouby uspokojí pouze nastrouhané a podusené prase, ale bufetová linka Fullera a Delory Locklearových ve Fullerově staromódním BBQ je opravdovou velkou prohlídkou jižních pokrmů. Ano, mají lahodně kouřové vepřové maso nakrájené velmi jemně a špičaté, v Severní Karolíně, s červeným chilským octem, ale slouží také všemu jinému, od oxtails a kuřecího masa knedlíky na máslové fazole a krémovou kukuřici. Jejich dušené chitliny - bez funkčnosti a lahodně pepřové - jsou těmi, které můžete vyzkoušet, pokud je to poprvé, a několik pokrmů, jako jsou ploché, ostré, máslové kukuřičné koláče, je exkluzivní pro kmen Lumbee, původem z tohoto rohu jihu.

Pro tonikum strávili jsme 20 mil na jih od hranice, turistickou past s mexickou tematikou a skladiště ohňostrojů na hranici mezi Severní Karolínou a Jižní Karolínou. Nad parkovištěm je obrovská socha místního maskota Pedra. Toalety jsou méně než čisté a my bychom chtěli jet dál, až na to, že komisař prodává opravdu zázvorovou a pikantní Blenheim Ginger Ale. Soda se plní poblíž a dodává se pouze ve třech příchutích: dietní, horká a ne tak horká. Dělá skvělé koktejly smíchané s bourbonem a my se často zastavujeme, abychom doplnili naši zásobu.

Jen půl hodiny po dálnici je město Florencie v Jižní Karolíně, kde sídlí Ambrias Garden Manor. Zasáhli jsme spolehlivý Pee Dee State Farmers Market pro několik vařených arašídů (nejprve je ochutnejte, abyste se ujistili, že nejsou příliš slané), rostlinu v květináči pro mámu a místní med. Pak jsme zahučeli na Manor, naše arašídové skořápky vylévaly z otevřených dveří auta a přivítali nás dvě ikony vyrovnanosti, Ella Frazierová a její manžel, David, kteří tento B & B otevřeli před třemi lety.

Vedli nás kolem dřínu a altánu camellia, a pak jsme na verandě zaklínadlo, zhluboka se nadechli a znovu jsme cítili Southern. To je známý pocit Frazierů, kteří vyrostli v Jižní Karolíně, asi 50 mil od sebe, ale krátce po střední škole se přestěhovali do New Yorku. Setkali se až do roku 1981, kdy David, harlemský galanterie, prodal Elle pár šatů. V roce 2003 se přestěhovali zpět do Jižní Karolíny, obnovili zámek z doby umění a řemesel a vyzdobili jeho pokoje jasnými babičkami.

Šedesát mil jižně od Florencie je dlouhý nízký most, který nese I-95 přes Lake Marion poblíž Summertonu, známkou, kterou jsme téměř doma. V nejteplejších letních dnech může voda vypadat jako malarická bažina, ale když teplota poklesne, je to opět jezero, obklopené cypřiši a poseté rybáři. Tento výlet jsme se rozhodli, že se k nim přidáme, a rezervovali jsme si loď v Jack's Creek Marina jen dvě míle od východu 102.

Ráno bylo ideální pro rybaření, soudě podle ospreys kroužících nad hlavou. Bohužel jsme nechytili ani crappie, basy nebo sumce, ale být zmítaný ve stínu stromů, které se zvedají z mělčiny, stačilo na vítězství. Neexistuje lepší protilátka proti závratě o rychlosti 80 km / h, než hodina vrhání.

Venku na vodě jsme si znovu vypěstovali chuť na grilování a Sweatman's, asi půl hodiny na jih, je vzácný styl grilovaného kloubu. Společnost Sweatman vyrábí vepřové maso z celých prasat, nabízí několik povrchních stránek a nic jiného. Ale mezi fanoušky grilování je proslulý péčí, kterou věnují svému uzenému masu z tvrdého dřeva. Je to tolik práce, že jsou otevřeny pouze v pátek a sobotu a jejich provozní doba se vryla do vzpomínek fanoušků, jako jsme my.

Zdálo se tedy, že to byl nějaký krutý vtip, když jsme se vyhrnuli na Sweatmana a našli jsme ručně psaný nápis: ZAVŘENO PRO RODINNOU SVATBU. Nezáleží. Charleston byl vzdálený méně než 45 minut, a když jsme konečně zastavili, bylo načase na oběd krevet a krupice s mámou v jednom z našich místních oblíbených, v Hominy Grill. Nikdy nezklameme dlouho výlet se slavnostním svátkem jako vykřičníkem, přípitkem na bezpečně odvedenou práci a připomínkou toho, jak daleko jsme se dostali.

Matt Lee a Ted Lee jsou redaktory přispívající T + L. Jižní kuchařka Lee Bros. (W. W. Norton) vyjde v říjnu.

KDE ZŮSTAT

Jefferson Hotel
101 W. Franklin St., Richmond, Va .; 800 / 424-8014 nebo 804 / 788-8000; www.jeffersonhotel.com ; zdvojnásobí z 285 $.

Ambrias Garden Manor
111 Kuker St., Florence, S.C .; 866 / 412-2632 nebo 843 / 661-6060; www.ambriasgardenmanor.com ; zdvojnásobí z 135 $.

KDE JÍST

Nickův Fish House
2600 Insulator Dr., Baltimore, Md .; 410 / 347-4123; oběd pro dva 45 $.

Kuchyně Sally Bellové
708 W. Grace St., Richmond, Va .; 804 / 644-2838; oběd pro dva 13 $.

Hinnant Family Vineyards
826 Pine Level – Micro Rd., Pine Level, NC; 919 / 965-3350.

Fullerovo staromódní BBQ
3201 N. Roberts Ave., Lumberton, N.C .; 910 / 738-8694; večeře pro dva 17 $.

Jižně od hranice
Hamer, S.C .; 843 / 774-2411.

Státní zemědělský trh Pee Dee
2513 W. Lucas St., Florence, S.C .; 843 / 665-5154.

Sweatman's Bar-b-que
Rte. 453, Holly Hill, S.C .; večeře pro dva 16 $.

Hominy Grill
207 Rutledge Ave., Charleston, S.C .; 843 / 937-0930; večeře pro dva 40 $.

CO DĚLAT

Muzeum Ava Gardnera
325 E. Market St., Smithfield, N.C .; 919 / 934-5830.

Jack's Creek Marina
2226 Jack's Creek Rd., Summerton, S.C .; 803 / 478-2793; pronájem lodí od 35 $.

Hotel Jefferson

Nejvýznamnější hotel v Richmondu, budova Beaux-Arts z roku 1895 s portiky a věží s hodinami, která se nachází v samém srdci centra města.

Jack's Creek Marina

Muzeum Avy Gardnerové

Sweatman's Bar-b-que

Státní zemědělský trh Pee Dee

Tato atrakce o rozloze 55 akrů má ikonickou stoletou červenou stodolu, ve které je umístěno studio aktivního hrnčíře s vystavenou keramikou, pekanová kuchyň a kavárna. Dárkový obchod se srubem má sochařské předměty, ozdoby na trávník a konzervované zboží, zatímco v přilehlých zahradách a sklenících najdete tropické rostliny a květiny. Hlavním lákadlem je ale farmářská bouda o rozloze 45 000 čtverečních metrů s přístupem k čerstvým produktům a zahradnímu zboží; mnoho místních obyvatel zde nakupuje sezónní zboží, jako jsou dýně a vodní melouny. Pee Dee’s také každý duben hostí několik festivalů, jako je Southern Plant and Flower Festival. Vstup zdarma a parkování.

Jižně od hranice

Fullerovo staromódní BBQ

Hinnant Family Vineyards

Kuchyně Sally Bellové

Necelou míli od I-95 pečuje Sally Bell v areálu nejrůznějších jižních chlebů, koláčů a koláčů, ale jsou to bílé lepenkové krabičky na oběd svázané řeznickou šňůrou, které mají místní seřazené 10 hluboko v poledne. Kromě vašeho výběru lahodných sendvičů (nejlepší jsou pimento-sýrové nebo country-šunkové sušenky) a více než tuctu druhů cupcakes, každá krabička je nabitá bramborovým salátem s celerem, čedarovým sýrem a ďáblem vejce v kroucení voskovaného papíru. Mamie Eisenhowerová, jejíž manžel se před 50 lety podepsal na mezistátním systému, by byla pyšná.

Nick's Fish House

Ambrias Garden Manor

Toto viktoriánské sídlo z 20. let, které se nachází jen pár minut od dálnice, má romantickou přitažlivost díky rozkvetlým pozemkům s pestrobarevnými kaméliemi, které lze sledovat z houpačky a stolku na verandě. Vyberte si ze tří barevně laděných pokojů, pokojů Red, Blue a Rose, s formálním ložním prádlem a úpravami oken. Návštěvníci mají také přístup do zbytku klasicky vyzdobeného domu, včetně salonku, formální jídelny, snídaňové místnosti a obývacího pokoje s krby. Kompletní snídaně v jižním stylu je součástí pobytu.

Hominy Grill

Šéfkuchař Robert Stehling nemusí být místním obyvatelem Lowcountry, ale jeho „výškové“ sušenky a krevetky na snídani jsou stejně autentické, jako to Nana vyráběla, a podmáslové palačinky jsou spárovány s jablečným javorovým sirupem a pekanovým máslem. Na rohu Rutledge Avenue v nadcházející čtvrti tohoto nóbl jižního města podává Hominy Grill od roku 1996 lahůdkářům Dixie. Mezi další regionální brunchové speciality patří smažená zelená BLT nebo krabová polévka. A nemůžete porazit džbány sladkého čaje nalité servírkami se stejnými dávkami jižanského kouzla.

Nejlepší stránky: Klobásová omáčka a sýrové krupice.

• Matt Lee
• Autor: Ted Lee