Daniel Boulud mávnutím svého procvičeného zápěstí pokropil petržel přes plastové nádoby s pečeným vepřovým karé a pohyboval se rychlostí zdokonalenou desítkami let v kuchyni. Jeho tým osmi - všichni maskovaní, všichni v rukavicích - vytvořili stabilní a tichou montážní linku: jeden po druhém rozdělovali grilovanou cuketu, brambory a nakonec vepřové maso pokryté hustou omáčkou a petrželkou. Každé jídlo má bílkoviny, škrob, zeleninu, vysvětlil Boulud, když jsem sledoval 450 porcí talíře posádky. Tyto večeře budou brzy distribuovány zranitelným seniorům po celém New Yorku - od manhattanské Greenwich Village po Elmhurst v Queensu.

Boulud žije a pracuje na Manhattanu od začátku 80. let, v období, které charakterizoval jako večírek, se smíchem a zvednutím obočí. Již více než 20 z těchto let spolupracuje Městská jídla na kolech , nezisková organizace zaměřená na krmení starších a potravinově nejistých Newyorčanů. Když v polovině března zasáhla pandemie COVID-19, Boulud učinil tvrdé rozhodnutí zavřít všech osm svých restaurací a obchodů a zřídit svůj tým.

Ale jeho charitativní práce se rozběhla. Přeměnil komisaře Épicerie Boulud v Bowery na přípravnou kuchyni pro Citymeals, kde produkoval a doručoval 5 000 večeří týdně, protože počet Newyorčanů, kteří se nezabývali potravinami, se zdvojnásobil na téměř 2 miliony. Celkově řečeno, nezisková organizace poslala během krize více než 1 milion jídel domácím Newyorčanům - více než 60 procent z nich je ve věku 80 let a starších a žije sami.

Za jasného červnového rána jsem šel 52 bloků do centra, abych se setkal s Bouludem v komisariátu, kde jsme diskutovali o jeho práci a budoucnosti města, kterému oba říkáme domov.

Jacqui Gifford: Jak jste se zapojili do Citymeals?

Daniel Boulud: „Šéfkuchaři jsou často žádáni, aby podporovali charitativní organizace potravin prostřednictvím různých festivalů a finančních sbírek. Asi před 23 lety, když jsem zavřel svou restauraci Daniel na 76. ulici, abych ji přesunul na 65. místo, jsem udělal akci ve prospěch Citymeals. Těsně předtím, než jsme se znovu otevřeli v březnu 1998, jsem se rozhodl udělat nedělní večeři, pozdní odpolední večeři - opět pro Citymeals. Nedělní večeři děláme každý rok a v roce 2020 jsme vyzvedli milion dolarů. Bylo to pět dní, než jsem zavřel všechny své restaurace. “

Popište dopad COVID-19 na vaše podnikání.

'Šokující.' Nikdy jsem nic takového neviděl. Jedna věc je ovlivnit region nebo zemi, ale svět? Byli jsme jednou z prvních restauračních skupin, které jsme zavřeli v New Yorku. Je divoké podstoupit operaci s 800 lidmi a pak ji najednou zavřít - boom. “

Jaký je váš rozvrh?

„U komisaře tým pracuje šest dní v týdnu. Je to jedna malá část obrovské organizace Citymeals. Napříč městem je 29 center, jako je naše, na Staten Island, v Brooklynu, v Queensu, z nichž každé funguje víceméně jako cateringové společnosti. Dnes vyrábíme mnohem více jídel než před COVID-19, ale je to trochu stabilnější. Jdu tam a zpět mezi tady a Danielem, který teď dělá odběr. Také jsem použil Daniela jako základnu pro distribuci jídla do některých nemocnic na okraji města. “

Šéfkuchař Daniel Boulud připravuje jídlo pro Citymeals v jedné ze svých newyorských kuchyní Šéfkuchař Daniel Boulud, vlevo, sestavuje Citymeals v komisariátu Épicerie Boulud. | Zápočet: Jake Price

Jaké to je dodávat jídlo s Citymeals?

„Příjemci městských jídel nás rádi vidí. Jsou doma a často nemohou jít do restaurace, proto se jim snažíme připravovat chutná a dobře provedená jídla. V Bronxu je také centrum distribuce nouzových jídel Citymeals, kde si lidé mohou jít dát jídlo s dlouhou trvanlivostí. Senioři a lidé z domova potřebují spojení; program je pro ně záchranou. Dobrovolníci společnosti Citymeals také telefonují, aby pomohli jednotlivcům vypořádat se s osamělostí. Dobrovolníci dbají na to, aby naši příjemci užívali léky, sledovali, zda je něco, co potřebují, mluvili s nimi o všem a o ničem.

Změnila tato zkušenost vaše myšlení o New Yorku?

„Newyorčané jsou odolní. Nejprve jsme si neuvědomili velikost pandemie, ale skutečnost, že lidé nosí masky a chrání se - to je bezpečné. New York je město, které je postaveno na podnikání. Je to motor a opětovné uvedení všech těchto válců do činnosti bude nějakou dobu trvat. Nemyslím si, že se můžeme tak rychle vrátit do normálu. Doufám ale, že poté pochopíme křehkost a důležitost naší komunity a že si toho vážíme jinak. “

T + L Global Good je nová iniciativa sociálního dopadu, ve které se naše značka spojí s organizacemi, které usilují o změnu a podnikají kroky směrem k spravedlivějšímu světu. Informace o tom, jak podporovat Citymeals on Wheels, najdete na citymeals.org .