Pokud jste nikdy nebyli v Údolí smrti, název pravděpodobně vyvolává obrazy nemilosrdné pískem poseté krajiny, která je suchá a bez života. A i když určitě existují části národního parku o rozloze 3,4 milionu akrů ve střední Kalifornii, které tomuto popisu vyhovují, je také domovem oázy, kde každý den stoupá na povrch 80 000 galonů vody.

Záplava zanechává obrovské zásoby boraxu, minerálu, který je někdy známý jako bílé zlato. Ačkoli jeho objev byl vysledován zpět do Tibetu v 8. století, borax se stal populárním v 19. století, kdy byl široce používán v keramice a těžbě zlata. Rovněž se nabízel jako lék na vše od lupů po epilepsii. Na konci 19. století byla v Nevadě a později v Údolí smrti (dlouho předtím, než se stala národním parkem) objevena bohatá ložiska. Harmony Works - později známá jako Pacifická pobřežní společnost Borax - koupila tisíce akrů půdy na těžbu v nehostinném terénu a vybudovala několik železnic, aby přenesla lukrativní minerál z Údolí smrti.

Ale do roku 1926 bylo objeveno další ložisko v mnohem přístupnější poušti Mojave, což vedlo k tomu, že společnost Borax opustila své doly v Údolí smrti. Železniční manažer Frank Jenifer dostal nápad postavit hotel na pozemku, aby i nadále využíval železniční tratě, které by mohly přepravovat hosty do pouštního hostince.

Byl otevřen v roce 1927 a má deset pokojů Hostinec v Údolí smrti si rychle získal oblibu u hollywoodských celebrit, jako je Clark Gable a později George Lucas, který natáčel původní filmy Hvězdných válek v Údolí smrti. Hostinec se rozšířil o další pokoje, bazén s prameny, tenisové kurty a golfové hřiště (nejnižší na světě ve výšce 214 stop pod mořem). Nakonec přidal neformálnější ranč přes silnici a změnil úkryt na plnohodnotné letovisko táhnoucí se přes celkem 341 akrů.

Společnost Borax měla sen a navzdory skepsi většiny všech mimo společnost se jejich vize přitahovat návštěvníky do této kouzelné a mystické země splnila, říká David Woodruff, dlouholetý zaměstnanec v důchodu a neoficiální historik resortu. Počet turistů, kteří hostinec navštívili, se každým rokem zvyšoval, a to i během Velké hospodářské krize. Jedno potenciální vysvětlení tohoto pokračujícího růstu navzdory náročným ekonomickým dobám: V roce 1933 označil prezident Herbet Hoover Údolí smrti za národní památku, která uznává kulturní, historickou a vědeckou hodnotu regionu.

V průběhu doby byl hostinec zastaralý a horké prameny hotelu nebyly dostatečně využity. Ale díky nedávnému faceliftu 100 milionů dolarů se znovu zrodil do cíle hodného Oáza v Údolí smrti . Středisko je ideálním výchozím bodem k prozkoumání některých z nejlepších atrakcí národního parku, jako je východ slunce na Zabriskie Point, západ slunce na paletě umělců, procházky po solných pláních v Badwater Basin, výhled na Dante's View nebo chytání květu divoké květiny. Jen nechoďte v létě, kdy teploty často stoupají až o 100 stupňů.

Zrekonstruovaná nemovitost, kterou nyní soukromě vlastní společnost Xanterra Travel Collection, nabízí 66 aktualizovaných pokojů ve stylu mise a osvěženou lobby, restauraci a koktejlový salonek. Nenechte si ujít novou dvoupokojovou místnost Tranquility Spa - po dni stráveném v místě zvaném Údolí smrti neexistuje nic jako osvěžující masáž sousedící s pramenitým bazénem, ​​který je nyní ohraničen novou kavárnou u bazénu (objednejte si datlový koktejl, který využívá ovoce vypěstované na pozemku) a elegantní kabany. Nejlepší ze všeho bylo přidáno 22 stylových kasit s jednou ložnicí, ideální pro rodiny nebo malé skupiny, které hledají soukromí a trochu více prostoru.

Jen přes silnici, Ranč v Údolí smrti také prošel rozsáhlou rekonstrukcí, včetně náměstí ve stylu mise doplněného nádvořím s ostatky z doby Boraxů. K dispozici je také nová maloobchodní prodejna a občerstvení a občerstvení, včetně zmrzlinového pultu a salonu. Ta druhá je plná stovek artefaktů ze Západu, historických plakátů a fotografií, starožitných střelných zbraní a farmařských nástrojů, zvířat zvěře taxiderů, historických západních oděvů a doplňků a obrazů se západní tematikou, přičemž mnoho kusů pochází z osobní sbírky majitele Xanterry Philipa Anschutze.

Objednejte si drink u veselého barmana a prohlédněte si stěny salónu; neexistuje lepší způsob, jak ukončit dlouhý den strávený objevováním skrytých drahokamů Údolí smrti, které, jak se ukázalo, nakonec nejsou tak nehostinné.