Jsem ostřílený cestovatel s intuitivním smyslem pro orientaci a talentem pro Mapy Google. Úspěšně jsem navigoval po městech po celém světě, od Kigali po Chengdu a La Paz. Ale na mé první cestě do Tokia jsem se opravdu otočil do bodu, kdy to nahlodalo mou navigační důvěru. Když jsem se tedy o pár let později vrátil, rozhodl jsem se poradit se s odborníkem.

Japonsko je známé svým přátelé z pronájmu , lidi, které si můžete na hodinu nebo dvě najmout, aby vám dělali společnost při večeři nebo nakupování. Ale nepotřeboval jsem kamaráda, potřeboval jsem odborníka, který by se mohl snadno pohybovat v ulicích.

Začal jsem tím, že jsem používal průvodce v mém hotelu, the OMO5 , v Otsuka, předměstí severně od města. Každý host hotelu má přístup k OMO rangers, známým průvodcům, kteří pomáhají cizincům objevovat okolní čtvrti a odhalovat místa určená pouze pro místní.

V hale jsem potkal svého rangera, který byl nápadně oblečený v jasně žluté košili a safari klobouku se širokou krempou. Dal mi pokyn, abych si z tabule aktivit vybral několik zážitků. Poté, co jsem si vybral, zamířili jsme na první místo, do ‚skryté‘ tempura restaurace v Otsuce.

Jakmile jsme se usadili, můj průvodce mi objednal výběr tempury (smažená cuketa, krevety a lotosový kořen) a sklenici saké. Vysvětlil, že majitelé restaurace, starší manželé, žili v sousedství celý svůj život a společně vařili více než 30 let. Cítil jsem se jako skutečný zasvěcenec, jako bych byl pozván k někomu domů.

Na zpáteční cestě do hotelu jsem sledoval rangera, který mě sebevědomě vedl labyrintovými ulicemi a ukazoval mi skvělé obchody a další restaurace. Bylo dobré vzdát se veškeré kontroly.

Když jsem se ubytoval v jiném hotelu, Hotel Tsuki , který se nacházel na druhé straně města, nemohl jsem s sebou vzít svého Omo rangera. Požádal jsem tedy o pomoc Prohlídky uvnitř Japonska , oblečení, které mě připravilo s americkým průvodcem jménem Tyler Palma. Tyler žil léta v Tokiu a mluvil perfektně japonsky. Zeptal jsem se ho, jestli bychom mohli zajít do chladné vinárny a vyzkoušet nějaká místní vína, a on mi doporučil Kiraboshi, pitnou díru pod radarem poblíž čtvrti Roppongi.

Ve spoře osvětlené místnosti náš sommelier Keitaro Oyama, 22 let průmyslový veterinář, naléval vína z celé země, spárovaná s pokrmy, které zdůrazňovaly místní chutě. Některé z kombinací, které jsem si ani nedokázala vymyslet – jako miska dashi vývaru doprovázená sklenkou sektu.

Na konci noci plné vína a jídla mi Palma zavolala taxík a dala řidiči pokyny, aby se dostal do mého hotelu. Seděl jsem na zadním sedadle a vnímal jsem jasná světla, když jsme svištěli městem. Nechyběly mi ani moje milované Google Maps.