Poprvé, když jsem navštívil Kubu, v roce 2016 jsem si udělal selfie těsně předtím, než letadlo přistálo na dráze na havanském mezinárodním letišti José Martího. Na fotografii se široký úsměv šíří po mé tváři od ucha k uchu. Po téměř desetiletí touhy vykročit na tomto karibském ostrově, nejprve inspirovaném mými vysokoškolskými kurzy kubánské historie, jsem to konečně zvládl. Vybaven těmito lekcemi, autobiografiemi kubánských sociálních aktivistů, které jsem četl, a opravdovou kuriozitou, přistál jsem na místě pouhých 100 kilometrů od Floridy - ale ten, který jsem většinou nemohl navštívit, dokud prezident Obama neomezil omezení o cestování v roce 2015. Také jsem přišel s několika předpoklady a romantizovanými nápady, které mnoho Američané mít o tomto ostrově.

Když jsem poprvé prozkoumal Havanu, můj turistický pohled přitahoval ty věci, které od Kuby očekáváme: auta v dávných dobách v barvě cukrovinek, barokní architektura stříkající jasnými karibskými tóny, mojito ve výši tří dolarů a zpocené pozdní - noční salsa. Je však snadné idealizovat místo, když skočíte do zápletky, aniž byste věděli, co se děje v zákulisí. Ženy, které prodávaly doutníky, a hudebníci, kteří se rozlévali do ulic staré Havany, představili turistické vyprávění, které jsem chtěl posunout dál. Proto jsem se na zpáteční návštěvě o rok později zavázal dozvědět se více o příbězích černých Kubánců - komunitě více než jednoho milionu, která sahá daleko za hlavní město do dalších oblastí země, jako je Santiago na jihovýchodě .

Tento ostrov je diasporickým svědectvím o tradicích, které nikdy nebylo možné prolomit - dokonce ani s okovy na cestách po oceánech, dokonce ani s ekonomickými rozdíly a diskriminací, které dnes často zakazují sociální mobilitu černých Kubánců. Navzdory těmto překážkám afrokubánci nadále hrdě podporují a udržují západoafrické tradice, včetně náboženských praktik založených na jorubštině, které na Kubu poprvé přinesli zotročení Afričané v 16. století. Mými nejautentičtějšími okamžiky na Kubě byly mé výměny s umělci, hudebníky, pedagogy a vypravěči, kteří udržovali toto dědictví naživu. Protože umění říká pravdu - a praktická tradice hovoří o přežití.

Čtěte dále a dozvíte se více o některých lidech, kteří sdílejí afrokubánskou kulturu se světem.

Francisco a Elina Núñez, umělci

Poprvé bylo setkání s Franciscem Núñezem emotivní zážitek, který ještě více umocnili mocná plátna vyplňující téměř každý kout jeho havanského bytu. Po nalezení jsem vytvořil online korespondenci s ním a jeho dcerou Elinou jeho práce a doporučuji návštěvníky jeho studia prostřednictvím mé společnosti CrushGlobal . Elina se mnou dokonce začala procvičovat angličtinu prostřednictvím e-mailu, zatímco Francisco sdílel nové kousky a novinky z každodenního života.

Francisco má umění s abstraktními a figurálními portréty, které se primárně soustředí na afrokubánce. Jeden z mých největších suvenýrů, obraz mladého chlapce s ebenovou kůží a pronikavýma očima, pochází z jeho domácího studia. „Mnoho Kubánců začíná kreslit jako dítě,“ říká. „Velmi brzy jsem si uvědomil, že chci pořád kreslit, protože mi na tom tolik záleželo. Svůj život jsem zasvětil rozvoji svých dovedností. “ Jeho kousky si v současné době můžete prohlédnout na Galerie Victora Manuela v Havaně a jeho studio , který je otevřen po předchozí domluvě. „Mám zájem ukázat afrokubánskou historii a kulturu prostřednictvím svého umění, protože to je moje historie, moje kultura,“ vysvětluje. „Svým uměním také chci navrhnout lepší budoucnost. Umění je k tomu vynikajícím nástrojem. Je to kouzlo. Mohou to pochopit lidé, kteří pocházejí z mnoha různých kontextů. “

Jako dítě trávila Elina hodiny akvarely a barevnými tužkami - a ve svém volném čase maľuje dál. Říká mi, že pro ni není malba volbou, ale nutností. „Být naživu je tak úžasné, ale někdy to může být tak děsivé,“ říká. 'Vytvořením můžu uniknout do světa barev a tvarů, které si umí představit jen umělec.'

Amberly Alene Ellis, umělkyně a spoluzakladatelka společnosti ReglaSoul

Amberly Alene Ellis, rodačka z Baltimoru, poprvé přišla na Kubu v roce 2014, aby studovala práci afro-kubánských ženských filmařek na grantu Kubánského institutu kinematografického umění a průmyslu v Havaně. Její čas na Kubě vedl k dokumentu z roku 2016, Sestry na kolech . „Vedlo ji to také k jejímu manželovi Alexeyovi - kubánskému hip-hopovému umělci a aktivistovi, který se narodil a vyrůstal v Regle, malé vesnici přes Havanský záliv, která oplývá afrokubánskou historií.

Společně začali RuleSoul , holistický wellness projekt zaměřený na posílení Afro-Kubánců vědomějším životním stylem. 'Viděli jsme strašnou potřebu více wellness zdrojů, zejména mezi obyvateli Blacků z naší komunity v Regle,' říká Ellis. „Viděli jsme velké rozdíly, pokud jde o přístup k jídlu, léky, podporu v oblasti duševního zdraví, prenatální a poporodní podporu a mnoho dalšího. ReglaSoul pořádá bezplatné workshopy, akce a kurzy k boji proti těmto problémům a posílení postavení členů komunity. “

Ellis je také fotograf a její portréty kubánského života byly představeny v mnoha galeriích v USA, včetně Národní galerie umění ve Washingtonu, D.C. a The Clemente Soto Vélez Cultural & Educational Center v New Yorku. „Fotografování zážitku z černé v Havaně mi dalo příležitost sednout si a povídat si s lidmi z mnoha různých prostředí a oblastí života,“ říká. 'Dozvěděl jsem se, že fotografové mají velkou odpovědnost vůči komunitám, které dokumentujeme.' Pro návštěvníky ostrova navrhuje prozkoumat nejen Havanu. „Zjistěte více o palenques v Matanzas. Nebo jděte na východ, do Santiaga a Oriente, abyste viděli vliv černých přistěhovaleckých pracovníků z jiných částí Karibiku, jako je Haiti, Jamajka a Antily. Myslím, že je důležité, aby se lidé na Kubu dívali z rozmanitějšího hlediska. “

Dash Harris Machado a Javier Wallace, zakladatelé společnosti AfroLatinx Travel

Muži bubnující v Havaně Zápočet: s laskavým svolením Dash Harris / AfroLatinx Travel

Cestovní kancelář vytvořili Dash Harris Machado a Javier Wallace AfroLatinx Travel v roce 2010 k usnadnění sociální, kulturní a ekonomické výměny mezi africkou diasporou v Latinské Americe a Karibiku. Poprvé jsem se s nimi spojil po rezervaci jedné z jejich prohlídek Havany, během níž jsem pozoroval a buben (buben) a seznámil se s principy yorubského náboženství západní Afriky, které tvoří základ mnoha afro-karibských duchovních praktik.

„Tato africká tradiční duchovnost nás udržovala při životě,“ vysvětluje Wallace. 'Tak jako Dr. Marta Moreno Vega říká, že je to vlákno, které „spojuje africký svět“. Je to naše paměť, naše dědictví, trvalá potřeba udržovat rovnováhu s božstvím, přírodou, já a hlavně příbuzností a komunitou. “ Během pandemie spolu s Harrisem Machadem nabídli řadu online kurzů o historii černé Latinské Ameriky a tématech zaměřených na současný život afrických potomků v regionu, například workshop o hraní afro-peruánských šuplík, bicí nástroj ve tvaru krabice, vedený černošskými hudebníky. Budou také nadále nabízet virtuální afrokubánské prohlídky Havany.

„Každý latinskoamerický a karibský stát vděčí za svůj rozvoj černošským lidem. Je to 500 let africké práce, talentu, kreativity, geniality a duchovnosti, které vybudovaly tento region, 'říká Harris Machado. 'Bereme lidi, aby zažili ty lokality, kde architekti těchto národů stále žijí, milují a existují v jejich plnosti.'

Victor Ricardo Aguilera Sánchez, spoluzakladatel etapy 540 prohlídek kubánských doutníků

Ruce řezání doutníku v Havaně na Kubě Zápočet: s laskavým svolením fáze 540

Sanchez spoluzaložil Fáze 540 , která v roce 2017 vedle Aimary Pujadas nabízí workshopy na výrobu doutníků a vzdělávací výlety. Dvojice se inspirovala vzpomínkami na tento všudypřítomný symbol Kuby: vůně tabákových listů z jejich dětských domovů, obláčky, které si jejich prarodiče po večerech užívali . Dílny, které nabízejí v Havaně, zahrnují lekce nejen správné techniky válcování, ale také o historii doutníku, včetně jejího významu v náboženských praktikách afrokubánců.

„Na Kubě nás tabák vrací zpět k našemu původu,“ říká Sánchez. Tabák používáme od starověku, od rituálů a náboženských praktik - kde to umožňuje toto spojení s okolím - až po hraní domina s přáteli. “ Doufá, že jeho workshopy mohou sloužit nejen jako hlubší ponoření do složité historie kubánských doutníků, ale také jako spouštěč konverzace obklopující afro-kubánský život.

„Černá identita, její praktiky a projevy, jsou podstatnou součástí toho, čemu říkáme kubánská ajiaco, 'říká Sánchez a používá podobnou metaforu tavící kotlík v angličtině. 'Věříme, že je důležité znát toto dědictví - a snažíme se učit lidi optikou tohoto charakteristického symbolu, doutníku.'

Kristin Braswell je novinářka a zakladatelka společnosti CrushGlobal , cestovní kancelář, která vytváří autentické zážitky propojením cestujících přímo s podniky z celého světa. Napsala kousky pro Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony a The Los Angeles Times. Následujte ji Instagram dozvědět se více o nadcházejících příležitostech pro cestování, včetně výlety po USA