Lahodná absurdita pobytu v hotelu Eloise Suite v newyorském hotelu Plaza dosáhla své apoteózy před spaním v naši první noc. Moje dcery, kterým je sedm a pět - budu je zde označovat jako Fern a Pippi - si oblékly pyžamo a umyly si zuby. Četli jsme (od Eloise , přirozeně), a nastal čas zhasnout světla. Úkol byl obtížnější, než jsem čekal. Na zdi nad postelí velikosti King visela jasně růžová neonová písmena, která v charakteristickém písmu knihy vypisovala eloise, a přestože jsem otočil různé spínače a pohrával si s různými zástrčkami, nemohl jsem přijít na to, jak ztlumit neon. Když jsem telefonoval s recepcí, Fern a Pippi si k jejich velké radosti všimli, že jejich stíny na bílém přehozu jsou růžové. Nemohu říci, že tento objev jim usnadnil usínání, ale našemu čekání na údržbáře poskytl výrazně slavnostní nádech.

Pobyt na náměstí byl nápadem Pippi, protože v naší čtenářské sestavě byla populární klasická dětská série knih napsaná Kay Thompsonovou a ilustrovaná Hilary Knightovou. Moje dcery zbožňovaly vyobrazení knih o oddané, zlomyslné a kousavě vtipné šestileté katastrofě uvnitř slavného hotelu. Když jsem byl dítě, moje oblíbená část Eloise byla jakákoli scéna zahrnující její zvířecí želvu Skipperdee. (Miloval jsem jeho miniaturní tenisky.) Mám ale podezření, že hravější citlivost mých dívek je odhalena skutečností, že jejich oblíbenou částí je, když Eloise trápí svého učitele Filipa opakováním všeho, co říká.

Související: Největší město na světě

Navštívili jsme New York během prodlouženého červencového víkendu a uskutečnění této pouti bylo velkým problémem všemi možnými způsoby. Pro začátečníky to byl náš první skutečný, čistý, dobrovolný rodinná dovolená —Necestovali jsme za příbuznými nebo se s nimi dívali na pracovní cestu (žijeme v St. Louis, kde jsem romanopisec a můj manžel je profesor). Když byla Fern dítě, vzali jsme ji s sebou do Arizony, kde jsem se účastnil knižního festivalu. Jednou v noci, poté, co jsme ji přemluvili do postele kolem 20:00, když jsme s manželem seděli na podlaze našeho hotelového pokoje s jídlem (vedle koupelny, ne méně), jsme měli strašidelnou realizaci: cestování s malými dětmi je těžké. Mít druhé dítě to neusnadnilo, ani náš objev, že Pippi má několik potravinových alergií, což znamená, že se restauracím obecně vyhýbáme. Tento výlet tedy nebyl jen oslavou všech věcí Eloise, ale také experimentem, který měl zjistit, zda naše děti dosáhly věku, kdy by se dovolená s nimi mohla cítit jako dovolená.

Očekávání dívek byla také vysoká. Jak se ukázalo, apartmá Eloise, i když je zdobeno způsobem, který nadchl mé děti, je trochu nesprávné pojmenování: je to jeden prostorný pokoj s manželskou postelí velikosti King, a přestože se nachází v 18. patře, má interiér pohled - to znamená, že není jedním z Central Parku. Sada představuje detaily vyvedené z knihy spolu s díly, které hrají mimo její duch. V jednom rohu stojí známý věšák a plyšové hračky Skipperdee a strážce stojanu pro psy Weenie. Ale kostýmy princezny a čelenky ve skříni byly poněkud modernější, stejně jako koberec se zebrovaným vzorem a zářivě růžová čelní deska (dvě poslední s laskavým svolením návrháře sady Betsey Johnson).

Jelikož jsme cestovali jako čtveřice, Plaza doporučila, abychom si s manželem zarezervovali také přilehlé Nanny Suite, které, naštěstí pro nás dospělé, bylo skutečné apartmá. Zahrnoval obývací pokoj s nábytkem ve stylu Ludvíka XV., Mokrý bar a koupelnu s 24karátovým zlatem. Extra prostor znamenal, že poté, co děti šly spát, jsme si s manželem mohli odpočinout při rozsvícených světlech (!) A nahlas si spolu promluvit (!). Jak by mohla Nanny říct, že má ráda mluvit trojmo, zjistili jsme, že je to skvělé, skvělé, skvělé.

Záměrně jsme nechali náš plán otevřený a flexibilní. První ráno jsme klikali nahoru na Pátou avenue, kde mé dcery měly šanci vrhnout haléře do Pulitzerovy fontány, nahlédnout do oken Henriho Bendela a přemýšlet nad otázkou, kterou představovala třípodlažní reklama na boty: Proč byly všechny modely nahé? Jeli jsme na vyhlídkovou plošinu Top of the Rock a podívali se na maličkou vzdálenou Sochu svobody i na okouzlující vysoký obytný mrakodrap. Navštívili jsme úvodní podložku v Central Parku a dívky se promočily. Eloise je díky své fantazii díky odkazu Eloise taková, že se tam děti mohou chovat jako děti - když moje procházela halou v mokrých plavkách, nikdo netrefil oko.

Dali jsme si také čaj s tématikou Eloise v elegantním hotelu Palm Court na náměstí a právě tam jsme narazili na jediné skutečné snafu výletu. Pokud jde o Pippiho alergie, bylo mi na náměstí předem řečeno, že restaurace může vyhovět jakýmkoli zvláštním požadavkům na jídlo, a šéfkuchařův asistent mi trpělivě poslal seznamy ingrediencí a fotografie, například balení zmrazených kuřecích nabídek a tak jsem si uvědomil, že chleba obsahuje vejce. Po tom všem jsem se rozhodl, že je nejjednodušší přinést si na čaj Pippi vlastní jídlo. Ona a já jsme diskutovali o tom, co ji bavilo, a rozhodli jsme se pro Oreos a gumové červy. (Hele, cílem bylo být bezpečný a slavnostní, ne zdravý.) Ale pravdou je, že přinášet Oreos a gumovité červy do toho velkolepého prostoru - být rodinou alergií na potraviny, být našimi idiosynkratickými já - vypadalo divně; připadalo mi to jako faux pas způsobem, který nosení jídla, řekněme, Panera, nikdy nemělo. A to proto, že zaměstnanci Palm Court byli tak laskaví. Mám podezření, že prémie, které dávají zákaznickému servisu, jim znemožnilo uvěřit, že to byla zábava - to stačilo - aby Pippi pila ledovou vodu z šálku Eloise a jedla gumové červy z čínského talíře Eloise, zatímco její sestra jí všechno prstové sendviče. Po tomto debaklu, o kterém jsem si jistý, že se zdálo jako debakl pouze dospělým, jsem šel nakupovat do Whole Foods a já a Pippi jsme jedli zbytek jídla v Nanny Suite, zatímco můj manžel a Fern většinou chodili ven.

Uvědomuji si, že pro lidi, kteří nejsou obeznámeni s potravinovými alergiemi, to může znít depresivně. Ale jako čtenář i spisovatel tvrdím, že všechny příběhy jsou subjektivní - včetně příběhu samotné Eloise. Je to vlastně rozmazlená spratka, kterou rodiče opustili a nechali ji v rukou placeného správce? Jistě, ale je to také odvážná hrdinka, která je stále ikonou mladých dívek i po desetiletích poté, co ji Kay Thompson vytvořila, v roce 1955. Nyní, když si vzpomínáme na náš výlet, moje dcery říkají, že jejich oblíbené části byly Central Park, pruhované dveře apartmá a luxusní květinová křesla, kde seděli v oblékacích šatech. Mezitím bylo pro mého manžela a mě naší oblíbenou částí poznání, že cestování s dětmi je snazší. Logistika stále není jednoduchá, ale je mnohem méně náročná než dříve. Pro nás všechny se cesta cítila jako dekadentní odchylka od našich obvykle okouzlujících životů. Připadalo mi to, dalo by se dokonce říci, jako kapitola v knize, kterou píšeme jako rodina. Eloise Suite od 2 043 $; theplazany.com .