Gurmán, který vyrůstal v malé komunitě pěstování bavlny v západním Texasu, znamenal steakové prsty na Dairy Queen na College Avenue a snídani na večeři ve středu večer v jediné kavárně ve městě. Pro mě to bylo všechno. V té době jsem nevěděl o kulinářském světě mimo Hockley County, a kdybych byl, asi by mi to bylo jedno.

Rychle vpřed několik let a lze s jistotou říci, že chuť tohoto chlapce z Texasu trochu vyrostla (i když stále miluji steakové prsty). Když žijete v New Yorku, je snadné najít nejlepší verze téměř jakéhokoli druhu jídla, jaké si dokážete představit - a já si to představuji všechno. Jako někdo, kdo se nestará o vaření, se neustále nacházím v hotspotech s jídlem a v excentrických restauracích, kde se servíruje vše od vyvýšených verzí mexického pouličního jídla až po Uni sashimi na časovaném pultu. Jsem na cestě vyzkoušet to všechno.

Ale jedna věc, která mě zmiňovala - pravděpodobně kvůli mé tenké peněžence a posedlosti Seamless - je restaurace oceněná michelinskou hvězdou.

To vše se změnilo letos v březnu, když jsem zjistil, že navštěvuji Four Seasons Hong Kong , hotel, který pod jednou střechou vytvořil světový rekord pro většinu michelinských hvězd. Tato luxusní nemovitost nemá jen jednu restauraci oceněnou hvězdičkou Michelin - ve skutečnosti nemá jen dvě restaurace oceněnou hvězdičkou Michelin. Hotel v centrální Hongkongu má neuvěřitelné tři restaurace oceněné michelinskou hvězdou a já jsem jedl všechny tři v jedné. singl. noc.

Caprice: 3 hvězdy Michelin

První zastávka byla Rozmar , tříhvězdičková francouzská restaurace pod vedením šéfkuchaře Guillaume Galliota. První jídlo bylo jakousi metaforou po zbytek večera (a ironickým úderem do mého skutečného života v Brooklynu), ale armáda číšníků v nedotčených bílých uniformách nám sloužila jakousi salátem v jemných skleněných miskách. Po prozkoumání pokrmu jsem našel aljašského královského kraba, ústřici Gillardeau, želé korýšů a zlaté vločky, které jsem přemýšlel, jestli bych mohl kapesovat a vyměnit v místní hotovosti za zlato. Chuť byla bohatá a lákavá, ale byla to textura ústřice, která jídlo skutečně oživila.

Jako hlavní jsme si dali kambala z Guilvince - o kterém jsem později zjistil, že je to druh platýse - s praženým mangem podávaným v omáčce z mořského ježka hokkaido. Zatímco jsem se snažil pochopit, co jsem jedl, také jsem se snažil pochopit své hosty na večeři, skupinu čínských ovlivňovatelů a novinářů, kteří možná nerozuměli příliš anglicky, ale určitě rozuměli pojmu selfie. I přes jazykovou bariéru jsme se všichni velmi shodli na tom, že jídlo bylo vynikající, i když jsem musel vygooglovat Guilvinec.

Sushi Saito: 2 hvězdy Michelin

Druhou zastávkou byla rychlá jízda výtahem Sushi Saito , první zámořská základna slavné tokijské restaurace se třemi michelinskými hvězdami, kterou mnozí považují za jedno z nejlepších sushi míst na světě. Rybu zde ručně vybírá světoznámý šéfkuchař Takashi Saito na tokijském trhu Tsukiji a každý den přelétává do Tokia, aby jej mistrovsky vytvořil šéfkuchař Kenichi Fujimoto.

Přes hodinu v Sushi Saito byly moje smažené oči milující sumce ošetřeny některými z nejkrásnějších a nejsložitějších kousků ryb, jaké jsem kdy viděl. Po celé Omakase se kolem malé osmičlenné jídelny odrážely kruhy oooh a ahhh. V jednu chvíli šéfkuchař Fujimoto otevřel malou krabičku, která vypadala, že přetéká nějakým druhem zlata - ukázalo se, že to byla skutečně čerstvá uni doručená z Tokia právě toho dne. S mými čínskými přáteli jsme viditelně otřásli krásou obsahu krabice, ale všichni jsme ji velmi rádi jedli, když se vrátila, sloužila jako korunní kousek mého gunkan-maki.

To, co se mi na Sushi Saito líbilo, bylo to, že navzdory své pověsti jednoho z nejlepších sushi spotů na planetě jsem se cítil navzdory mému nedostatku sushi vzdělání vítán. Šéfkuchař Fujimoto byl veselý a vřelý - ale hlavně poučný. Věděli jsme přesně, co jíme a proč. A s tak jemným, přesným a nákladným jídlem jde tato informace o dlouhou cestu.

Lung King Heen: 3 hvězdy Michelin

Než jsem dorazil k Lung King Heen, poslední zastávce na večeři, obával jsem se, že se mi knoflík na kalhotách uvolní a já začal pociťovat tu jemnou ospalost, která se po jídle projevuje i za očima hodně. Ale poslední zastávkou byla zastávka, na kterou jsem čekal, protože Lung King Heen je domovem šéfkuchaře Chan Yan Tak - prvního čínského kuchaře na světě, který získal tři michelinské hvězdy.

Když jsme dorazili k Lung King Heen, kuchař Tak čekal u vchodu do restaurace. Velmi laskavý muž, šéfkuchař Tak, mě rychle rozesmál a ještě rychleji nám sdělil to nejdůležitější z jídelního lístku, o kterém se tu noc rozhodl podělit: křupavé selátko s čínskou palačinkou; grilované vepřové maso s medem; křupavá hřebenatka s čerstvou hruškou, krevetovou pastou a šunkou Yunnan; a dušený humr a vaječný bílek ve zázvorové omáčce. Výjimkou pro mě bylo křupavé a křupavé selátko, které bylo slané a slané a stále mi po měsících slzí.

Nabídka, která nabízí moderní kantonská jídla, si Lung King Heen udržuje svůj tříhvězdičkový status Michelin již více než 10 let a já jsem viděl z první ruky. Kromě zřejmého - neuvěřitelně lahodného jídla - mělo toto zařízení prvotřídní služby, krásnou a velkou jídelnu a úchvatný výhled na hongkonský přístav, který byl jen na vkusu a vůni vycházející z kuchyně.

Požehnej můj 8hvězdičkový žaludek

Poté, co jsem strávil tři hodiny oddávání se přejídání, dalo se s jistotou říci, že mám 8hvězdičkový žaludek. Moje hlava cítila mnoho vypitých sklenic vína a moji noví přátelé z Číny se nedokázali přestat chichotat nad mým jasným nepohodlí, když jsem právě snědl tři večeře za tři hodiny.

Protože byl čas říct dobrou noc, nemohl jsem přestat myslet na svůj domov v Texasu. Je vtipné, jak odlišné byly světy, kterými jsem se točil: výškový hotel postavený proti hongkongskému panoramatu, kde se měla jíst zlatá fólie a jednoúrovňový rančový dům, který měl zabalit pečený brambor na cestě k gril. Světy od sebe, ale jedna věc je určitě stejná po večeři steakových prstů Dairy Queen nebo dušeného humra oceněného michelinskou hvězdou: jídlo je základní součástí lidského štěstí. To a není nic lepšího, než si po třech večeřích sundat kalhoty.

Pokud si to chcete vyzkoušet sami, Four Seasons Hong Kong nabízí Balíček One Trip, Eight Michelin Stars to zahrnuje dvě noci v hotelu a rezervace a stravování ve všech třech restauracích. Balíčky začínají kolem 2 300 $ pro dva.