Belgie je pro pivní nadšence svého druhu mekkou, a to oprávněně. Krajina tohoto malého evropského národa je poseta pivovary, jejichž tradice sahají stovky let zpět. Produkují styly piv, jako jsou divoká a funky lambika, sezónní farmářská piva a silná piva vyráběná v klášterech. A je to stále rozmanitější. `` Myslím, že lidé často mají pocit, že belgické pivo se za posledních tisíc let zastavilo, ale neustále se vyvíjí, `` říká Greg Engert, ředitel piva v Neighborhood Restaurant Group ve Washingtonu, D.C.

Jak se tedy má nadšenec piva rozhodnout, kam se vydat při zkoumání pivních tradic v Belgii? V první řadě vám Engert doporučuje, abyste si vyzvedli kopii Průvodce dobrým pivem do Belgie Tim Webb a Joe Stange. (Engert napsal úvod do sedmého vydání knihy.) „Je to nejúžasnější souhrn názorů na to, co je na Belgii skvělé,“ říká Engert. A také doporučuje hledat cestovní rady na zemi. „Pokud vás zajímá pivo, lidé v Belgii jsou tak úžasní,“ říká. „Rádi o tom diskutují a řeknou vám svá oblíbená malá místní místa. Zapojte lidi. “

Samotný Engert je však častým cestovatelem po Belgii a naposledy podnikl nepochybně „super ambiciózní“ itinerář 12 pivovarů a 25 restaurací, barů a kaváren - to vše za pouhých pět dní. Toto byla výzkumná cesta pro Panovník , belgický bar a bistro, které Engertova restaurace otevřela minulý týden v Georgetownu. Mezi svými 50 točenými pivy a 350 lahvemi The Sovereign představuje cestu, kterou Engert a šéfkuchař Peter Smith v loňském roce podnikli z lambické krajiny Bruselu k silnému výběru západních Flander.

Zde Engert sdílí své tipy z této cesty pro ty, kteří mají zájem prozkoumat všechny belgické pivovary, bary a restaurace s pivem:

Jak uspořádat itinerář

Můžete toho udělat jen tolik za jednu cestu; tak se rozhodněte, na co se chcete opravdu soustředit. Rád se opírám o určitou oblast. Při mé poslední cestě jsme zůstali kousek od Bruselu a jeli - někdy na krátké vzdálenosti, někdy delší - a v noci se vždy vraceli na stejné místo.

Pokud si chcete udělat itinerář specifický pro Brusel, určitě zažijete lambic: gueuze a kriek a všechna ta úžasně funky, spontánně kvašená piva dubového věku. Nejslavnější výrobce lambic, Cantillon, se nachází přímo v centru Bruselu.

Byli jsme agresivní, navštěvovali jsme několik pivovarů denně, ale kdybych cestoval jako nepivný profesionál, udělal bych maximálně jeden pivovar denně. Nejlepší je zkontrolovat je ráno. Pak můžete jít na oběd a udělat odpoledne něco, co nemusí nutně souviset s pivem.

Kde zůstat

Belgie je malá. Jednou věcí je zvážit pobyt v bruselské oblasti, ale ne v centru města. To je to, co jsme udělali na naší cestě - to znamenalo, že nebudeme muset projít městským provozem, když jsme chtěli vyrazit ráno do pivovaru, což bylo opravdu užitečné. Nebo když jsme šli v noci ven, mohli jsme najít veřejnou dopravu, která by nás odvezla do centra k jídlu a pití.

Pokud nechcete jet celou cestu, doporučuji zůstat v centru Bruselu a pronajmout si auto na určité dny a konkrétní výlety. Pokud ale během dne navštěvujete pivovary a hledáte v noci skvělé pivní bary a restaurace, budete se chtít vrátit do města, kam nemusíte po večeři jezdit. To je klíč.

Jak se dostat kolem

Pokud opravdu rádi navštěvujete samotné pivovary, musíte se s řízením vyrovnat. Mít auto alespoň na část cesty je důležité, protože mnoho cílů je trochu mimo vyšlapané cesty.

Pokud chcete vypít dobré množství, můžete si najmout řidiče, což naštěstí není tak drahé, jak to zní. Nebo se rozhodněte pro veřejnou dopravu, což není hrozné, ale může to být časově náročné.

Geografie belgického piva

Na rozdíl od vína je pivo méně vázáno na terroir regionu. Ale vše, co bylo řečeno, Payottenland obklopující Brusel je velmi spojen s lambickým stylem, takže zde najdete pivovary a mixéry jako 3 Fonteinen a De Cam. Nebo cestujte dále na jih do Valonska, abyste se zastavili v Tilquinu.

Pokud hledáte klasické farmářské pivo, vydejte se do provincie Hainaut, do Valonska a na frankofonní jih, kde najdete pivovary jako Blaugies a Dupont.

Západní Flandry poblíž Brugg se vyznačují silným belgickým výběrem piva a starými pivy inspirovanými opatstvím - vařením mnichů. Najdete je v klášteře Westvleteren, malém trapistickém klášteře, kde mniši pořád vaří.

Je to také nejtěžší pivo, jaké se dostalo mimo Belgii. Westvleteren vyrábí standardní řadu klášterních piv, suché chmelové blond pivo, silně hnědé pivo a obrovské belgické grand cru, všechny odrůdy, které byly označovány za nejlepší pivo na světě. Pokud ho nenajdete na černém trhu, musíte si toto pivo koupit do samotného kláštera. (Přes ulici je malá kavárna, kde můžete také pít pivo v areálu.)

Nedaleko je pivovar s názvem St. Bernardus, který ve skutečnosti vařil piva pro Westvleteren téměř 50 let, dokud se mniši nerozhodli znovu vařit v roce 1992. Jejich piva jsou podobná těm z Westvleterenu a mají také několik silných piv. A pak je tu také skvělý pivovar s názvem Struise. Dělají obrovské belgické imperiální stouty a hodně stárnou.

Další pivovar, který se mi líbí ve Západních Flandrech, se jmenuje De Dolle. Je to stará varna z 19. století, která se od 19. století příliš nezměnila. Kris Herteleer ji provozuje od roku 1983 a nic nezměnil, takže je to opravdu rustikální vaření.

Kde pít v Bruselu

Když přijedete do Bruselu, první věcí, kterou byste měli udělat, je jít do Cantillonu. Na světě neexistuje podobné místo. Popadněte jedno ze světově proslulých piv v pivovaru a pak se vydejte na prohlídku s vlastním průvodcem: doslova procházka mezi sudy, chladnička, vše, co umožňuje toto spontánně kvašené pivo, zatímco producenti a sládci a sklepníci jsou pracovat kolem sebe. Je to neuvěřitelné.

To je tedy první zastávka a pravděpodobně by měla být také poslední zastávkou - zasáhnout ji více než jednou. A určitě jděte během pozdního podzimu / začátku zimy a do začátku jara, protože to je, když se vaří.

Pokud jde o pivní bary v Bruselu, nejlepší je Moeder Lambic. Existují dvě místa a obě jsou úžasná. Novější je blíže k Grand Place, ale původní je v sousedství St. Gilles, což je trochu dál.

Jedna věc, kterou velmi doporučuji, je barhopování Bruselu. V centru města máte místa jako Monk a Bar Des Amis a Le Coq hned vedle sebe, takže to můžete udělat za jednu noc. Další večer pak můžete vyrazit poblíž Place Fontainas, kde je novější Moeder Lambic. Tam máte bary, kde se potkali surrealističtí malíři Magritte a Dali jako La Porte Noire a Le Soleil a La Fleur en Papier Dore.