Britská kosmická agentura oznámila své plány na vesmírné letadlo schopné přepravit cestující z New Yorku do Londýna za pouhou hodinu. A do 30. let 20. století by to mohlo být na obloze.

Na úterní britské vesmírné konferenci ve Walesu hovořil výkonný ředitel UK Space Agency Graham Turnock o letadle schopném létat na Mach 5,4. Tato rychlost by cestujícím umožnila cestovat z Velké Británie do Austrálie za pouhé čtyři hodiny. (Přímá trasa stále probíhá a pravděpodobně bude trvat asi 20 hodin.)

Letoun by byl poháněn hypersonickým motorem. Kromě dříve nepřekonaných rychlostí by tento motor byl poháněn kombinací vodíku a kyslíku, čímž by byl mnohem ekologičtější a levnější než současné letecké motory, podle Věci .

Tým již testuje motor na zemi a doufá, že do poloviny 20. let bude mít ve vzduchu kosmické letadlo pro zkušební lety. Pokud projekt zůstane na správné cestě, komerční lety by mohly začít ve 30. letech 20. století.

Lidé neměli komerční nadzvukový let od doby, kdy Concorde dokončil svůj poslední let v roce 2003. Pravidelná doprava mezi New Yorkem a Londýnem na palubě Concorde trvala méně než tři hodiny.

Ale toto nové letadlo by to dohnalo do extrému. Bylo by to hypersonické letadlo schopné létat pětkrát rychleji než zvuk. Hypersonický let je obtížný, protože se často motor přehřívá. Této rychlosti se běžně dosahuje stíhacími letouny, ale mají složité chladicí systémy, daleko nad rámec toho, co by nese typické komerční letadlo.

Synergetický raketový motor pro dýchání vzduchu (Sabre, jak se tento model nazývá) by z hypersonického cestování učinil volbu pro komerčního cestujícího. Mohlo by to také přepnout do raketového režimu a cestovat na Mach 25, čímž by cestující vystartovali do vesmíru.

Spojené království není jedinou agenturou, která pracuje na superrychlém novém modelu letadla. Boeing také pracuje na hypersonickém letadle, které by mělo debutovat ve 30. letech 20. století. Nadzvukové trysky NASA by mohly odvézt cestující z New Yorku do Los Angeles už za tři hodiny, a to již v roce 2021.