Po pádu radioteleskopu Arecibo Observatory v Portoriku tento měsíc jsem měl na mysli film „Contact“ a zejména dvě scény. První je, když Jodie Foster samozřejmě navštíví dalekohled, a druhá, když leží na střeše svého auta, má zapnutá sluchátka a (upozornění na spoiler!) Uslyší mimozemský signál.
Radioteleskop Parkes Uznání: Auscape / Universal Images Group via Getty
Ačkoli „Contact“, původně román od Carla Sagana, je dílem sci-fi, část vědy za ním není. Vědci z celého světa neustále sledují vesmír, zda nevykazuje známky inteligentního mimozemského života, včetně týmu stojícího za iniciativou Breakthrough Listen. A tento projekt, který je součástí Institutu pro hledání mimozemské inteligence (SETI), zaznamenal průlom.
Jak uvádí Opatrovník a Scientific American objevili astronomové Průlomový poslech neobvyklý rádiový signál vycházející ze směru Proxima Centauri, nejbližší hvězdy k našemu slunci, vzdálené pouhých 4,2 světelných let. Data byla shromážděna z radioteleskopu Parkes v australském Novém Jižním Walesu v dubnu a květnu loňského roku a vědci nebyli schopni určit jejich zdroj - alespoň zatím ne.
Zatímco astronomové se ve svých pozorováních velmi často setkávají s novými rádiovými vlnami, drtivá většina z nich pochází z objektů vytvořených člověkem, ať už se jedná o mikrovlnnou troubu v záchytné hale, mobilní telefon na parkovišti nebo dokonce satelit na oběžné dráze. Vědci proto podrobili všechny objevy sérii kontrol, aby takové rušení vyloučili. Ale tento nový signál s názvem Breakthrough Listen Candidate 1 (nebo BLC1) odstranil všechny tyto kontroly, což znamená, že by mohl mít mimozemskou povahu.
Nyní, než začnete myslet na malé zelené mužíčky, vyzařují rádiové vlny z mnoha neinteligentních mimozemských objektů, včetně mlhovin, pulzarů a dokonce i planet jako Jupiter. Ale BLC1 vyčnívá z těchto signálů díky své frekvenci - 982 megahertzů - což není typické pro žádný známý přirozeně se vyskytující jev. V tuto chvíli je jediným zdrojem, o kterém víme, technologický, hlavní vědecký pracovník projektu Breakthrough Listen Andrew Siemion z Kalifornské univerzity v Berkeley, řekl Scientific American . Ale ani předměty vyrobené člověkem obvykle nevytvářejí rádiové vlny na této frekvenci.
Může být BLC1 známkou inteligentního mimozemského života? Je to možné, i když velmi nepravděpodobné. Tým naznačuje, že pravděpodobně má poněkud pozemský zdroj - zatím ještě neurčili, o co jde. Ale znovu je rok 2020 a na své kartě Bingo mám stále otevřenou mimozemskou invazi.